Помнится, эта порода – спасатель. Добрая, не должна наброситься. Может, мне выйти?
И только я открыла дверь машины, послышался звук торопливых шагов. Замаячила женская фигура.
– Пушок, вот ты где! Что стоишь на дороге? Не мешай людям! – подошла к псу женщина лет сорока, кивнула мне и взяла его за ошейник.
Однако пес имел другие планы. Он вдруг рванул с места в мою сторону, оттеснил меня от дверцы машины и залез прямо в салон.
– Ох! – ахнула хозяйка пса. – Я сейчас же его вытащу! Простите!
А пес уже и сам выпрыгнул, держа в зубах последнее волеизъявление из таинственного дома.
– О нет! У него очень важный документ в пасти!
Если порвет – еще ничего. Но что, если съест половину? Обслюнявит так, что текст расплывется? Вряд ли его дом восстановит после такого зверского обращения!
Но хозяйка оказалась расторопной. Чуть не оседлав пса и зажав его ногами, она сделала так, что тот разжал пасть, и спасла драгоценную бумагу.
– Откуда это у вас? – вдруг осип ее голос. – Это же…
– Это же что? – Я замерла в надежде.
– Его же разорвали.
Мое озарение было подобно вспышке молнии в ночном небе.
– А вы, случайно, не Анна?
– Да. – Женщина подняла на меня растерянный взгляд. – А вы?
– Меня зовут Мари, и я как раз собиралась искать вас.
Анна еще раз посмотрела на бумагу в своих руках и кивнула.
– Может, зайдете? Я живу тут недалеко. Не на дороге же разговаривать.
Домик Анны было трудно назвать пригодным для житья. Крошечный, с прохудившейся крышей, он был обставлен старой мебелью по самый потолок. Самое странное, некоторые предметы интерьера выделялись изысканностью и буквально кричали о высокой стоимости.
– Эти вещи подарила Грейс. Она всегда просила называть ее по имени.
– Хозяйка плохого дома?
Я знала, что местные называют его именно так.
– Хороший это дом.
Я взяла в руки вазу из тонкого фарфора.
– Вы могли бы продать ее и починить крышу.
– Эту вазу Грейс подарил ее муж после экспедиции в Китай. Она эпохи Тан, настоящая драгоценность. Грейс очень дорожила ей.
Я посмотрела на портрет, резной багет которого контрастировал с облупившейся стеной.
– Кажется, эта работа тоже стоит немалых денег.
– Да, это принадлежит кисти известного художника, вы правы. Я не разбираюсь в них, но Грейс говорила, что за нее можно выручить домик у моря.
– Даже так?
Я про себя присвистнула.