– У меня к вам дело, Павел Тарасович! – мягко сказал он.
– С чем пожаловал, мил человек? – засветился старик.
– Вы помните Майера?
Дед секунд десять ошалело смотрел на Оболенцева.
– Как не помнить, – наконец проговорил он глухо, – знаешь, что скажу: пусть он, по-вашему, жулик, а по-моему, хороший человек…
Если Оболенцев выпил лишь четверть кружки, то дед опорожнил ее почти всю. И вино на него подействовало.
– Хоть и жулик, – повторил он, – а был хороший человек, не чета этим бандитам, – заявил Скорина решительно и гневно. – Вы, очевидно, из органов, – он опять перешел на «вы», – наверное, знаете, что Майер скончался в заключении. А что, разве дело еще не закрыто?
– Прекращено, – уточнил Оболенцев, – но вы напрасно думаете, что Майер скончался…
Оболенцев достал фотографию Майера, где тот стоял на фоне отеля «Империал», и протянул ее Скорине.
– Снято неделю назад! – объяснил он пораженному деду, с изумлением смотрящему на фотографию живого Майера как на привидение. – Я встречался с ним несколько дней тому назад. Он мне рекомендовал обратиться к вам за помощью. Вот, смотрите на обороте фотографии. Там его подпись и число стоят.
Павел Тарасович перевернул фотографию и внимательно стал рассматривать подпись.
– Так, значит, жив он? – обрел он наконец дар речи. – Господи! Поверить не могу! – Старик достал из кармана джинсов большой клетчатый платок и вытер им взмокшее лицо, а затем и шею. – Хотя почему не могу, такие, как Майер, в огне не горят и в воде не тонут! Ну, молодец, выкрутился, значит?..
Скорина налил себе опять полную кружку и залпом отпил половину.
– За упокой его души я пил уже не раз! – сообщил он Оболенцеву. – А вот за здравие пока нет. Присоединиться не хотите?
Оболенцев подумал и решил, что для пользы дела будет совсем неплохо, если он выпьет со стариком. И он залпом выдул все, что было в кружке.
– За здравие не помешает! – заявил он со значением в голосе.
– Что так?
– Опасную игру предложил! – пояснил Оболенцев. – И назвал вас.
– В каком смысле? – насторожился Павел Тарасович.
– В самом прямом! Что не побоитесь мне помочь. Я – следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре СССР.
– Важная фигура! – уважительно протянул Павел Тарасович. – Решили, значит, копнуть поглубже?
– Поясните мне, пожалуйста, что вы подразумеваете, когда говорите: «жулик, но хороший человек»? Разве так бывает?