Немного остановимся на цыганских колдунах. Они бывают двух видов. Наиболее распространены в цыганской среде шувани (сокращенное от «шувихани») – колдуньи. Дословно «шувани» означает «ведующая». Шувани занимают важное место в цыганском обществе. В отличие от русских ведьм, шувани занимаются не только колдовством. Они являются хранителями преданий, общественных правил и традиций. Без шувани не решается ни один вопрос жизни табора, по любому мало-мальски значительному поводу за ответом цыган идет к шувани. Кроме того, шувани занимается траволечением и выполняет в таборе функции лекаря. Поэтому шувани в цыганском обществе – очень уважаемая персона.
Шувани преимущественно становятся женщины. Конечно, у цыган есть и мужчины-колдуны, но их очень мало, а отдельные виды магии (например, гадания) практикуются исключительно женщинами. У цыган считается, что только женщина (особенно в зрелом возрасте) обладает ярко выраженными магическими способностями. Согласно легендам, распространенным среди цыган Европы, шувани рождаются от союза девушки с духами стихий (огня или воды).
Среди российских цыган бытует поверье, что шувани рождается от связи девушки и демона. Обычно о том, что родившийся ребенок обладает задатками шувани, свидетельствует знак на его теле – необычного вида родинка, отметина и тому подобное. Кроме того, цыгане внимательно следят за своими детьми (особенно девочками) до возраста 15–16 лет. Если у кого-то из них проявляются ярко выраженные паранормальные способности, ребенка выделяют из сверстников и приставляют к нему наставника (как правило, старую шувани). Также искусство колдовства часто передается по наследству. Обучение шувани начинается довольно рано (с 7–9 лет) и продолжается практически всю жизнь. В некоторых источниках упоминается об обрядах «посвящения» в шувани, но достоверно этого никто не наблюдал. Как правило, колдунья приобретает свой статус в обществе с течением времени по мере совершенствования мастерства.