– Спасибо, – ответил он. – Я, пожалуй, действительно останусь. Ночь уж больно длинная получилась.
– Ну что? С Новым годом? – Максим поднял рюмку, а Марго, оставив мужчин на кухне, пошла спать.
– С Новым годом!
Они выпили и закусили. Артем навалил в тарелку огромную порцию оливье и с аппетитом стал ее поглощать.
– Ты не поверишь: с прошлого года ничего не ел, – потряс он вилкой, указывая на стол.
– Вот только не надо из меня слезу вышибать, – произнес Максим, подкладывая ему в тарелку холодец и селедку под шубой. – Что, совсем никаких вариантов не было?
– Макс, хватит, а? Я и так все нервы себе измотал, – с набитым ртом возмутился Артем. – Лучше налей еще по одной.
Максим снова разлил по рюмкам и пододвинул товарищу тарелку с сырными рулетами.
– Давай, ешь. Между прочим, Инга готовила. Собственноручно!
Они опрокинули еще по одной, и Артем, посмотрев на рулетики, отправил один в рот.
– Это вы ее сейчас провожали? – поинтересовался он.
– Да. Ты что, видел?
– Нет, догадался. Я, как только во двор на такси въехал, сразу заметил, что от вас другая машина отъезжает.
Они помолчали. Налили еще по рюмке и снова выпили.
– Ты как съездил? Когда успокоишься уже?
– Когда, когда… Думаю, никогда. У нас сейчас очень серьезные испытания идут. Это нечто совершенно новое, и, если получится, всему миру нос утрем. Никто на нас не рыпнется!
– Молодцы, рад за вас!
– Извини, Макс, ты же знаешь, что больше ничего рассказать не могу.
– Знаю, Ломоносов, поэтому и не расспрашиваю. В прессе потом прочту.
– Думаю, в прессе об этом ни строчки не будет.
Максим не стал уточнять. Он знал, что Артем не любит болтать о работе.
– Кстати, где Санька?
– Я ее вечером к бабушке отвез. Марго не хотела отдавать, но родители уговорили. Да, наверное, и правильно. Телевизор, шум, музыка – она бы здесь не выспалась.
– А помнишь, как она на полу уснула, когда я ей книжку читал? – спросил Артем, вспомнив, как приезжал сюда месяц назад.
Именно тогда он впервые увидел Ингу, но из-за того, что ему пришлось срочно уехать, на этом их знакомство и оборвалось.
– Помню, помню. Инга тогда еще подсматривала, как ты с Сашкой в другой комнате играл, – улыбнулся Максим. – Между прочим, мне показалась, она сегодня ждала, что ты приедешь.
– Да ладно! – обрадовался Артем. – Что сказала?
– Артем, ну ты вообще дуб!