Такси остановилось напротив входа в аэропорт, Артем достал из багажника сумку и вошел в здание. Все вокруг куда-то спешили, и он, оглядевшись, тоже быстрым шагом направился к стойке. Зарегистрировавшись на рейс, он посмотрел на часы и решил, что еще есть время покурить, поэтому, нахлобучив шапку, снова вышел на улицу и достал сигареты. Конечно, давно пора бы бросить курить, но из-за постоянных разъездов, нервотрепок и работы в авральном режиме этот момент постоянно откладывался на потом.
На улице стоял мороз, вокруг почти никого не было, и лишь в стороне от входа девушка с небольшим пластиковым чемоданом отчаянно щелкала зажигалкой, которая никак не хотела гореть. Артем зажег огонек и поднес к девушке. Она прикурила и, поблагодарив, отвернулась. В голове у Артема что-то щелкнуло, и он попытался заглянуть ей в лицо. Девушка недоуменно посмотрела на него и спросила:
– Что?
– Инга?
Она пристально, но безрезультатно разглядывала Артема.
– Инга, вы меня не узнаете? – Он сдвинул шапку назад.
– Артем?
– Ну да, я!
– Оказывается, вы курите? – неодобрительно покачала головой она и едва заметно улыбнулась, выпустив струйку дыма.
– Я… это… хочу бросить… – От растерянности Артем даже смутился. – В перспективе.
– Раз хотите, то надо бросать. – Инга была беспощадна.
– Вы, случайно, учительницей в школе не работали? – улыбнулся Артем, к которому уже вернулась уверенность.
– Не увиливайте, – посмотрела на него Инга, и в ее глазах заплясали насмешливые огоньки.
Тогда Артем решил перейти в нападение:
– А сами почему не бросаете?
– Я об этом не объявляю, в отличие от вас. Или бросайте, или не говорите об этом. Вы же мужчина!
– А знаете что?.. – решительно начал Артем.
– Что? – подняла брови Инга.
Он затушил сигарету о край металлической пепельницы и с торжествующим видом произнес:
– Вот так!
– Смело, – сказала она. – В таком случае…
Инга посмотрела на свою сигарету, снова слегка улыбнулась и сделала то же самое:
– Вот так!
– Отлично, – одобрил Артем. – Давно надо было. Хорошо, что мы с вами повстречались!
– А вы, собственно, какими судьбами здесь? – спросила она.
– Улетаю.
– Вы прямо как Федор Конюхов. Не успели побыть дома и снова уезжаете. В кругосветку собрались?
Артем рассмеялся:
– Нет, не в кругосветку. В командировку. По работе.
– «Первым делом, первым делом – самолеты»? – вопросительно посмотрела она.