– Давай пройдемся. Я обо всём тебе расскажу. Только ни в коем случае не отпускай мою руку.
Мы нашли тропинку и шли по ней в полной тишине. Лишь звук хруста веток исходил из-под наших ног, снегопад прекратился, но холод всё ещё стоял в воздухе. Наконец, демон прервал молчание.
– Ева, скажи, что ты видишь вокруг себя?
Я не стала задаваться вопросом, откуда демон знает мое имя, а просто огляделась по сторонам и ответила.
– Высокие деревья, с густой, черной листвой, вокруг растут кусты дикой розы, тоже очень высокие, усыпанные острыми шипами. Темно, холодно, вся земля покрыта тонким слоем снега, и гробовая тишина.
– Да, ты права. – Словно подтверждая мои слова, заключил Ваерон. – А сейчас, я тебе объясню, почему ты видишь именно это. Этот лес, на самом деле, не является частью вашей природы, поэтому она и выглядит так странно и неестественно. Он представляет собой аномальную зону, некий проход в мир мёртвых. Живой человек, зашедший сюда, обязательно умирает, встретившись со своим демоном, но не замечает этого и продолжает идти, и он обязательно доходит до середины леса. Но ты ещё не умерла, не беспокойся. А что самое важное – каждый человек видит этот лес по-своему. Он не имеет определенного облика. Вот мы сейчас пришли к той самой середине леса.
Мы остановились. Тропинка, по которой мы шли, оказалась вся покрыта льдом. В конце неё стоял маленький, потрепанный временем, почти развалившийся деревянный домик, а прямо за ним пустота, словно лес на этом месте обрывается. Над дорогой и домиком шел снег, и не просто снег, это была настоящая метель. Я смотрела на это и, наконец, до меня дошло, что всё было более чем странным: снег в середине лета, чёрные листья на деревьях, полностью закрывающие небо, розы, растущие прямо из снежных сугробов. Я не понимала почему не обращала на всё это внимание, когда зашла в этот лес, почему воспринимала все, как что-то нормальное, обыденное?
– Это видишь только ты. Лес – это твоя душа, Ева. Как ты, наверное, поняла, всё в этом лесу полностью олицетворяет тебя. Тишина, холод, непроходимые острые кусты чёрной розы, непроглядная темнота без единого лучика света, и ни одного живого существа в твоём мире больше нет.
Я слушала его и поражалась, насколько он прав – окружающая действительность являлась моим отражением. А этот ветхий незащищенный дом, скорее всего, и есть глубины моей души. Вот почему мне не показалось все это странным.