– Ваше Величество, у ворот замка стоит демон, – войдя в покои короля и сделав легкий поклон, сообщил Бергил.
Дерек осторожно провел пальцем по острому лезвию своего тяжелого широкого меча, удостоился в том, что оно заточено как следует, и лишь тогда взглянул на друга.
– Демон? – усмехнулся он. – Еще один? И что же привело его к нам?
– Он требует твоей аудиенции, – так же с усмешкой ответил ему Бергил.
– Требует? – Это слово заставило короля приподнять бровь.
– Не просто требует, но и настаивает на том, что ты «хочешь» его принять.
– Вот как! – рассмеялся на это Дерек. – Что ж, такое представление я упускать не намерен! Проводи его в тронный зал.
– Как начальник стражи я должен предупредить тебя о возможных последствиях, – нахмурился Бергил. – Ты не хуже меня знаешь, на что способны проклятые демоны.
– Знаю, друг мой, но успокой свою душу: отныне данная Дьяволом магия не действует ни здесь в Стурьфьеле, ни во всем Калдвинде. – Король спрятал меч в ножны и добавил: – Никак не привыкнешь к силе Белого Талисмана?
– Про Талисман я помню. Андрада постаралась на славу, – проворчал начальник охраны. – Но о том, что весь Калдвинд теперь в безопасности от сил этих дьявольских отроди, известно не было.
– Друг мой, ты начальник охраны моего замка и должен знать обо всем, что происходит вокруг тебя, – улыбнулся Дерек.
– Моя вина, Ваше Величество. – Бергил низко поклонился, испытывая в душе досаду за свою неосведомленность.
– Прекрати, – коротко бросил ему король. – И я уже много раз говорил тебе, что наедине ты можешь называть меня по имени.
– А вот к этому я, наверно, буду теперь долго привыкать. К Талисману – куда ни шло, но после восьми лет на службе у короля Юриса обращаться к королю, то есть уже к тебе, по имени мне сложно.
– Может, я теперь и король, но для тебя я все тот же Дерек, с которым ты бок о бок воевал все эти восемь лет. Хватит болтать впустую. Приведи ко мне демона: меня одолевает любопытство, – сказал король, подойдя к другу.
Тот вновь отвесил поклон.
– Как скажешь, Дерек, но будь на чеку.
– Без темной магии демоны мало чего стоят. Маги из них отменные, но на воинов они не тянут, – насмешливо заметил король Дерек и направился в тронный зал.
Бергил покачал головой, не одобряя упрямство и легкомысленность своего повелителя, ведь своими глазами видел, что могут демоны-дети самого Сатаны. За время своего существования королевство красноглазых демонов Фламмехав крушило империи, убивало миллионы других существ, жадно проглатывало чужие земли и презирало людей за их слабость. Демоны не знали ни жалости, ни пощады и убивали всех, кто стоял у них на пути, разрушали все, что считали нужным разрушить. И почему только Калдвинду – королевству людей нужно было родиться именно здесь, именно на этой земле, по соседству с Фламмехавом, чьи жители владели тайнами самой, что ни есть темной магии, которой, по слухам, научились у Дьявола – их создателя? Именно Дьявол создал эти отродья, потому что сам Бог плачет, наблюдая за тем, сколько его детей было ими погублено.