Ёж несколько раз моргнул и продолжил внимательно смотреть на мальчика, ведь он не знал, как его зовут. Среди его сородичей не принято называть друг друга.
Тими подумал и заключил:
– Я буду звать тебя Е́жи!
Е́жи открыл пасть от удивления. Ещё никто из двуногих не обращался к нему напрямую, тем более по имени, которое он только получил.
Мальчик подставил руку ближе и сказал:
– Приятно с тобой познакомиться!
Е́жи, не знакомый с человеческими жестами приветствия, сдвинулся назад, встал на задние лапки и положил передние на указательный палец мальчика. От прикосновения маленьких горячих лапок Тими хихикнул и потряс пальцем в знак приветствия.
«Бум-бум-бум», – в дверь постучали.
От неожиданности мальчик и ёжик испуганно подскочили, уставившись на дверь.
– Тими, пойдём кушать, всё готово, – позвала мама и направилась выставлять тарелки.
– Фух, – гулко выдохнул Тим, – почти попались.
Мальчик посмотрел на нового друга. Ему показалось, что ёжик кивнул в знак согласия, что опасность была близко.
– Мне надо идти, а то они зайдут. Ты сможешь посидеть тихо?
И вновь мальчик уловил кивок.
«Не может быть, мне это кажется», – подумал Тим и осторожно вышел из комнаты, захлопнув дверь.
В кухне стоял знакомый запах маминой еды. Нигде и никогда не будет также вкусно, как на маминой кухне. Ни один самый модный ресторан не заставит воспоминания бурлить, грохотать и уносить нас вдаль, как тот самый родной, из домашних ароматов.
Тими вбежал, прыгнул на стул и посмотрел на маму, демонстрируя полную готовность приступить к трапезе, хотя ему было необходимо вернуться в комнату как можно быстрее, пока родители не обнаружили, что вся семья живёт с подселением.
Мама открыла кастрюлю, выпустив из-под крышки облако пара, затем достала тарелку и сервировала ужин.
– Макароны рожками и сосиски. Моё любимое! – обрадовался мальчик.
– Приятного аппетита, – сказал отец, присаживаясь на своё место. Он уткнулся в путеводитель, разглядывая карты и маршруты.
Тим заглатывал еду почти не прожёвывая, стараясь быстрее вернуться в свою комнату.
– Не торопись так, сынок, – обратилась к нему мама. – И посыпь тёртым сыром, он на столе.
– Я так мыслю, – отец отложил в сторону брошюру, – после того, как мы приедем, передохнём день-другой, а потом поедем в порт, найдём парусную яхту и попросим взять нас на борт. Женщина на борту, конечно, к беде, но я видел, у тебя есть штаны на манер Синдбада.