– Стоп! – резко остановил его Кеша. – Что такое амбулакальные ножки?
– Амбулакральные, – поправил Тими, нашёл сноску и продолжил, – «это однососудистая система, служащая для движения, дыхания, выделения и осязания, свойственная только иглокожим. Ножки иглокожих движутся за счёт изменения полостного давления.»
– Черт, Тим, сколько непонятных слов! – заворчал Кеша.
– «По некоторым предположениям, с помощью «Аристотелева фонаря» морские ежи просверливают себе норы в скалах…»
– А это ещё, что за хрень?
Тими отлистал на пояснение:
– Аристотелев фонарь – это ротовой аппарат морских ежей, – он раздражённо посмотрел на Кешу. – Могу продолжить?
Высокий не понял сарказма и согласно закивал.
– «Морские ежи просверливают себе норы в скалах даже гранитных и базальтовых, где прячутся во время отлива и от хищников. Другие виды закапываются в песок или просто прикрывают себя кусками раковин, водорослями.»
Е́жи начал разглядывать свою серую шерстку, мягкие подушечки и розовые длинные пальчики с когтями. «Обычные лапы, – подумал он. – Никаких хоботков?!» Ёжик приложил лапки к мохнатым щёчкам и провёл вверх до первых иголочек на голове. «Самый обыкновенный ёж да с большими ушками, но в остальном точно такой же, как все, которых знаю», – думал Е́жи.
– «Морские ежи практически всеядны. Рацион включает водоросли, губок, разнообразную падаль, а также моллюсков, мелких морских звёзд и даже других морских ежей.»
«Кошмар! Они едят себе подобных?» – ужаснулся Е́жи. Чем больше маленький ушастый ёжик слушал про морских ежей и море, тем жарче разгоралось его любопытство и странный зов усиливался. К концу разговора двуногих Е́жи понял, что он хочет увидеть море, вдохнуть соленый воздух и посмотреть на подводоплавающих ежей.
Складочка над длинным мохнатым носиком сложилась в горбину. Е́жи начал действовать.
Тими попрощался с Кешей, засунул книгу в рюкзак и направился в сторону дома. На секунду ему почудилось, что заплечная сумка стала тяжелее, но мальчик не придал этому значения. Он не мог поверить, что обозначенный месяц так быстро пролетел и уже завтра он с родителями отправляется навстречу мечте.
Входная дверь квартиры с едва характерным скрипом отворилась. Тими тут же почувствовал атмосферу волнительных сборов. Он закатил глаза. Родители были не в состоянии выйти из дома без мало-мальского спора.