«Очень своевременный вопрос… – Язвительное замечание исходило от Эдриана. – Рюкзак, Тэлли. Эльфы… Беда с вами…»
Рюкзак! Он валялся у моих ног. Наклонившись, я небрежно закинула его на плечо, а из горла вырвалось раздраженное шипение:
– Это вы нас сюда притащили. Знать бы еще, зачем и к-к-куда…
На этой фразе управляющий мною Эдриан все-таки запнулся, потому что узнал место. Вечнозеленый лес! И то, во что он превратился.
Огонь выжег траву вокруг палаток, но чернота, покрывающая землю, не была последствием пожара. Она разливалась повсюду, не тронутая пламенем земля приобрела сине-черный оттенок, золотисто-коричневые стволы арбов потемнели. Медленно, словно преодолевая водную преграду, я доковыляла до ближайшего дерева и… обняла ствол.
– Так воняет, что тянет проблеваться… – прохрипела я заплетающимся языком.
Позади встревоженно препирались братья Ревейн:
– Ты его что, своей брагой вчера угостил?
– Да когда бы успел? Его вырубило раньше нас!
«Тэлли, совсем охренела? Слезы лить надумала! Расслабься и дай мне сделать из тебя правильного мужика!»
– Лорд Льен, это наш подопечный Арден. Взяли выращивать… То есть воспитывать! – бойко отчитался Лин.
– Я уже понял. Подопечный Арден, под этим деревом вам будет очень удобно.
– Благодарю за заботу, – буркнула я.
Мои ноги подкосились без посторонней помощи, и я рухнула на землю, а в голове продолжал звучать голос Эдриана, объяснявший, что за ужас тут творился.
Лорд Вэриан вызвал братьев Ревейн, чтобы они поглотили Тьму, разлитую в воздухе эльфийского лагеря. Черным магам предстояло очистить место, ставшее последним прибежищем беженцев Ильноора.
Тела… Десятки тел… Их выносили и складывали неподалеку. Кто-то умер несколько часов назад, кто-то давно. Я слышала обрывки разговоров паладинов Света, утверждавших, что Тьма погубила перерожденных.
Видела я и выживших. Их вывели на поляну для осмотра светлыми целителями. Мужчины и женщины в изорванной одежде, грязные, исхудавшие. Я смотрела них и не могла поверить, что это некогда гордые жители эльфийской столицы.
Как же так? Что же здесь произошло?! Неужели перерожденных выгнали из Ильноора?
Но страшнее всего было смотреть на детей. Их сразу отделили от взрослых и поместили на зеленый островок, преображенный магией Владыки Раера.
Иллюзии… Иногда от них есть толк. Дети с радостью тянули руки к иллюзорным цветам, нюхали их, бережно гладили и разговаривали с ними, точно с живыми. Внезапно плотные бутоны распахнулись, выпуская пестрых бабочек, а в воздухе золотистыми искрами закружила магия света.