Давайте на минутку отвлечемся и спросим себя, что такое (кто такой) Бог. Словарь дает нам несколько определений:
1. В христианстве и монотеистических религиях Бог является творцом и правителем Вселенной, а также источником всякого морального авторитета: верховным существом.
2. В других религиях Бог – сверхчеловеческое существо или дух, которому поклоняются как властвующему над природой или судьбами людей.
3. Почитаемая, прославляемая или влиятельная личность.
Поклонение животным как богоподобным существам или божествам, принявшим облик животного, относится к области зооморфизма, принятого, например, у древних египтян, что является широко известным фактом. Этот феномен мы наблюдаем в самых разных религиях, таких как индуизм, буддизм и даже христианство.
Этот образ жизни предполагал поклонение не столько животному, сколько священной силе (естеству, свойству) почитаемого божества (или божеств), которая, как полагали, проявлялась в определенном животном, считавшемся воплощением того или иного божества. Этот образ действия, а равно и жизни, объясняется тем, что в древних цивилизациях люди относились к животным с глубоким уважением, а когда им нужно было охотиться (это же верно для собирательства), они часто совершали религиозный обряд в их честь. Отсюда резонный вопрос: ранние цивилизации действительно боготворили животных или просто выказывали им знаки уважения, признавая в них критически важный фактор собственного выживания, в результате чего акт охоты, собирательства и поглощения пищи превратился в религиозную церемонию?
Согласно определению, «поклонение животным отсылает нас к ритуалам с участием животных, например к прославлению зооморфных божеств или жертвоприношению животных. Если какому-то богу выражают почет и уважение через представляющего его животного, вокруг последнего формируется культ». С начала XIX века эту веру, а заодно и практику поклонения животным стали считать религией. Однако цель этой книги состоит не в том, чтобы перевести магию превращений в сферу религиозного опыта, а скорее в том, чтобы показать, что с начала времен многие цивилизации и религии включали зоолатрию[2] в свои ритуалы, традиции и способы поклонения богам.
Цель этой книги – интегрировать техники как магии превращений, так и зоолатрии в повседневную жизнь и индивидуальную практику, чтобы мы не забывали о том, что животные изначально почитались как существа, наделенные божественной мудростью. Освоив магию превращений, мы сможем вести более сбалансированный и гармоничный образ жизни.