По мере удаления от войны негативный образ Красной армии становился все более популярным. Книги воспоминаний, вызывавшие в 1950-е годы негативную или скептическую реакцию читателей, которые сами пережили войну, в 2000-е стали бестселлерами. В эти же годы тема «советских насильников» достигла кинематографа.
Авторам, заинтересованным в «продвижении» своих исторических реконструкций, приходится соблюдать определенные правила оформления текстов, сопровождая их ссылками на документы, свидетельства очевидцев, цитаты из дневников, писем и т. п. Читатель обычно не имеет возможности оценить степень добросовестности автора при работе с источниками и качество самих источников. Еще труднее проделать такую работу в отношении фильмов.
Попытки оценить доказательность обвинений в адрес Красной армии, которые звучат со страниц популярных исторических сочинений или демонстрируются в художественных фильмах, приводят к обескураживающему результату. Как правило, наиболее яркие свидетельства не могут в научном смысле быть признаны полноценными источниками. Например, очень популярный среди западных историков дневник «Женщина в Берлине» (он также стал основой одноименного фильма), рассказывающий об ужасах первых дней советской оккупации города, не имеет автора… Споры о том, кто его написал, начались сразу после первого издания в 1950-е годы, но так и не привели к убедительному результату. Следовательно, невозможно утверждать, что это хроника событий, записанная реальным участником, а не художественное произведение, созданное по определенному идеологическому заказу.
«Восточно-прусский дневник» главного врача городской больницы Кёнигсберга имеет автора, но порядок событий, описанных в нем с педантичной точностью (с указанием дат и дней недели), не совпадает с тем, что зафиксирован в советских документах. В момент первого издания книги в 1960-е годы эти документы были засекречены, но теперь они выложены в интернете. Нет даже необходимости отправляться в архив для реконструкции событий.
В основе фильма «4 дня в мае» оказался художественный рассказ из журнала «Родина», заявленный первоначально автором как документальное исследование. Тем не менее фильм начинается с всплывающей на черном экране фразы «основано на реальных событиях»…
Более семи десятилетий на Западе создается «черный миф» о Красной армии. Объем информации в СМИ, авторитет и популярность авторов исторических «исследований», высокое художественное качество фильмов создают у многих читателей и зрителей ощущение, что советские войска действительно представляли собой «большевизированные монгольские и славянские орды», ворвавшиеся в Европу для ее порабощения.