“Поместье Икс,
февраль 1905 года.
Дорогой У.Т.Л., – Ну вот, наконец-то я на самом деле в особняке с привидениями, и у меня был самый ужасный, странный и сверхъестественный опыт появления самого отвратительного вида. Я живу здесь уже две недели – такой странный, большой старый дом, весь в башенках, с острыми крышами, увитыми плющом и ползучими растениями, и такими маленькими, узкими окнами. Он находится на небольшом возвышении, и в былые времена вокруг него был ров. Он окружен густыми лесами, а сзади находится черное на вид озеро. Все лестницы каменные и очень узкие, а в доме есть старая часовня и комната для гробов. В саду, в тисовой аллее, есть склеп и надгробная плита, и таким образом начинается моя любопытная история.
Кажется, что столетия назад этот старый дом принадлежал очень неприятной старой вдове и очень неприятному сыну. Она была очень уродливым и эксцентричным созданием, а также скрягой, и деревенские жители прозвали ее “Коричневой ведьмой”. Истории о ее подвигах, рассказанные по сей день, весьма примечательны. Похоже, ее сын, который, по общему мнению, был шокирующе плохим человеком, был убит на дуэли, а пожилая леди вскоре умерла от болезни.
Похоже, она оставила очень любопытное завещание. Я разбираю только два пункта. Первое заключалось в том, что комната, в которой она жила и умерла, должна была навсегда остаться нетронутой, но незапертой, иначе нарушитель будет проклят мгновенной слепотой и, в конечном счете, смертью. Второе заключалось в том, что она должна быть похоронена в склепе на тисовой аллее, который она специально сделала для своих останков; что она должна быть одета в свою обычную одежду и шляпку и что она должна быть помещена в плотно закрытый стеклянный гроб, чтобы быть видимой для любого злоумышленника. Мой хозяин сказал мне, что в комнату или склеп на территории никогда не вторгались, но что ее появления были очень частыми для наиболее заслуживающих доверия свидетелей, и что все такие появления предвещали кому-то какое-то ужасное бедствие.
Ее появления напугали многих посетителей, как в доме, так и на территории. Ее также видели деревенский пастор и слуги. Сам он никогда ее не видел, но предпринял все возможные меры, чтобы разгадать тайну, но тщетно. Прислуга была в ужасе и ни за что не хотела оставаться, а одна гостья чуть не сошла с ума, увидев, как она заглядывает в окно в сумерках.