Обсудив план действий, точнее, план поисков, мы собрались расходиться. Аравер, попрощавшись, вышел из кабинета, а вот меня император попросил задержаться.
– Марика… как ты вернулась во дворец? Магистр Лайза приходила ко мне и…
– Представляю, что она могла наговорить, – поморщилась я. – Она считает меня распутной.
– Я поговорю с ней, – неожиданно заверил его величество. – И всё-таки… как ты вернулась?
– Это ужасно забавная история, – улыбнулась я, неожиданно повеселев. Сейчас события сегодняшнего утра уже не казались мне такими трагичными, даже наоборот – комичными. – Когда ты нас покинул, в комнату Аравера ворвалась его матушка. Увидев меня в твоей рубашке, она подумала, что я провела ночь с Аравером… можешь себе представить?
Я рассмеялась, а вот Диаронд почему-то не спешил смеяться. Он неожиданно нахмурился. Поняв, что как-либо комментировать услышанное Владыка не намерен, я продолжила:
– В общем, она потребовала, чтобы мы немедленно обвенчались. Даже успела вызвать храмовника!
– Неужели? – бесстрастно уточнил дракон.
– Да! Но я уже была в комнате Яниры. К счастью, у неё был свободный телепорт и лишнее платье, поэтому мы благополучно сбежали от вдовствующей герцогини Снеагг. Правда, она угрожала Янире отречением, но фрейлина заверила меня, что это пустые угрозы.
Я улыбалась. Сейчас ситуация действительно казалась мне просто абсурдной! Ну кто в здравом уме будет женить сына на первой встречной? Наверняка, герцогиня лишь попусту сотрясала воздух, чтобы её сын поскорее одумался. Или была рада, что он все-таки не любовник нашего гномьего модельера.
Однако Диаронду ситуация не казалась смешной. Он смотрел на меня крайне серьезно.
– Рано или поздно ты познакомишься с герцогиней. Она узнает тебя и…
– И потребует жениться? – уточнила я. – Думаю, Аравер как-нибудь отговорит свою мать, ведь теперь он в курсе моей беременности. Он здравомыслящий мужчина и благоразумный человек, поэтому ни за что не возьмет меня в жены. Скорее, он женится на эрде Вивьене, – на последних словах я хихикнула.
Только сейчас Диаронд позволил себе улыбку. Он подошел ближе и убрал прядь моих волос за ухо.
– Марика… ты не представляешь, какой притягательностью обладаешь. Я бы женился на тебе, даже если бы у тебя было десять детей от другого мужчины.
Неожиданное признание повергло меня в смятение.