Пять минут дали на изучение рабочего места. Первоклашки яростно запихивали ранцы на полочку внутри парты, хлопали крышками стола, слушали – скрипят не скрипят, ёрзали – жёстко не жёстко, катали по наклонной поверхности карандаш и с головой ныряли за ним в глубину под соседской скамьёй.
Чувствуя, что чертыхание может занять гораздо больше времени, учительница поспешила начать урок.
Дарья Павловна представляла собой немолодую грузную женщину с двойным подбородком, становившимся тройным при крайней степени недовольства, тёмным пушком над верхней губой и пронизывающими чёрными глазами. Причёска и одежда выдерживали стиль «а-ля Надежда Крупская».
Внезапно распахнулась дверь, и в класс уверенно вторглась громогласная дама, как все тут же поняли – директор школы.
– Дети, есть среди вас те, у кого день рождения в ноябре или декабре?
Трое подняли руки. Светка зашептала:
– У меня двадцать девятого октября! Мне ведь не надо руку поднимать?
Ира убедительно затрясла головой.
Директор залебезила:
– Деточки, вам ещё рано в школу! Придёте на следующий год!
И безапелляционно продолжила, уже в школьном коридоре:
– Кто родители этих детей?.. Вы?.. Придёте на следующий год! Детей слишком много, парт не хватает!.. И, родители, только шариковые ручки! Перьевыми – измажутся в чернилах!..
Двое мальчишек, радостно выдернув ранцы, умчались из класса. Веснушчатая девочка громко зарыдала и присоединилась к таким же горемыкам из соседних кабинетов.
Праздничное настроение Иры несколько испортилось. Света же тихо радовалась своему двадцать девятому октября.
На следующий день её перевели в другой класс, чтобы уравновесить количество детей.
Читать и считать Ира умела ещё до школы, но многие одноклассники не знали даже алфавита. Чем себя занять, пока другие складывают буквы в слова, а цифры в ряд, она придумала быстро.
В крыле, где находились первые классы, на этом же этаже располагалось сказочное место – библиотека. А книги Ира не просто читала – она с ними играла, гуляла, ела и спала.
Заученные наизусть немногочисленные домашние книжки сменились необъятным миром библиотечных полок. Во время перемены Ира выхватывала оттуда очередную сказку, прятала её под крышкой парты и, когда урок становился уж очень скучным, читала, тихо-тихо перелистывая страницы.
– Степанова, я урок для кого веду?! – Ира просто оглохла от раздавшегося над ней оклика.