При плацебо задействованы и другие факторы. Так, чем больше человек принимает искусственных таблеток, тем сильнее эффект. Уколы приводят к лучшим результатам, чем таблетки, а также имеет значение цвет таблетки-плацебо. Например, синие капсулы действуют намного эффективнее как успокоительное или снотворное, чем розовые, а таблетки с названием брендов сильнее, чем простые. Некоторым врачам также удается укрепить надежду пациента, необходимую для воздействия, и известно, что более дружелюбные люди обычно воспринимают лечение намного лучше ворчливых. Даже животные реагируют на плацебо. Например, как только грызуны начинают ассоциировать эффект активного препарата с определенным вкусом или запахом, в дальнейшем для стимуляции позитивной реакции им понадобится лишь последний[14].
Мне нравится изучать силу эффекта плацебо. Я никогда не забуду историю моей клиентки, которая только вернулась с миссионерской работы в Кении. Монашки в африканской клинике, где она работала, раздавали медикаменты, но потом они закончились. Поэтому они смешали пищевые красители с водой и выдали их за «новое лекарство», чтобы лечить разные заболевания, от простуды до ВИЧ. Моя клиентка, медсестра, была поражена результатами. Многие пациенты заявили, что излечились. Вода цвета радуги плюс заверения монашек создали веру в целительные качества воды. То есть то, что мы думаем и как мы думаем, может «исправить» поломки в нас.
Но у эффекта плацебо есть и темная сторона. Это так называемый эффект ноцебо, и он имеет место в случае, когда пациент воспринимает лечение с фатализмом, это обычно приводит к негативному результату. Как и в случае эффекта плацебо, ноцебо можно применять при использовании таблеток, уколов, практик и даже идей, включая статистику. Например, когда люмбальная пункция только появилась, врачам говорили, что головные боли – ожидаемый побочный эффект. Узнавшие об этом доктора передавали информацию пациентам, и действительно, 7 из 15 человек, которых об этом предупредили, столкнулись с головной болью. А потом в 1981 году на острове Кирибати врачи не предупредили пациентов об этом побочном эффекте. В итоге только один из 13 пациентов столкнулся с головной болью[15]. Эти истории показывают, что наш разум способен усугубить и нечто плохое.