– Послушай, доченька… – Тамара не стала дожидаться вопроса Анастасии. – Какой отец согласится с тем, что избранник дочери старше его самого?.. Если ты скажешь о любви, то я не поверю. Такой мезальянс объясняется до циничного просто: либо беременностью, либо меркантильными интересами. Ты ждёшь ребёнка?
Анастасия, ошеломлённая неожиданным для матери напором, только молча помотала головой.
– Спасибо, успокоила. У твоего Виталия своя фотостудия. Уж не на неё ли ты позарилась?.. Похоже, что нет. Или он положил глаз на какую-нибудь автомастерскую из сети отца?.. Что ты вообще знаешь о своём женихе?.. Извини, доча, упустила ещё один мотив: ты боишься остаться в старых девах, не так ли?.. Или у тебя есть не названный мной вариант? Ответь хоть что-нибудь.
– Сегодня точно нет, – отступила Анастасия. – Устала. Неудачный получился сюрприз… Давай завтра. Утро вечера, говорят, мудренее.
– То-то, что говорят. А понимают неправильно. Мудренее – значит сложнее, труднее. Новый день – новые заботы. При нерешённых старых.
– Новый день приносит не только вопросы, но и ответы, – Анастасия поцеловала родителей. – Всем спокойной ночи.
На следующий день после обеда звонок подруги вызвал в душе Анастасии смятение и тревогу. Её мать и её жених сейчас сидят в кафе и разговаривают (как сообщил осведомитель) на повышенных тонах.
Девушку тут же как ветром сдуло из кабинета.
Хотя час пик ещё не наступил, такси дрейфовало в пробках. Рванув ручку двери, Анастасия влетела в кафе. Но ни матери, ни Виталия она не увидела. Подруга засвидетельствовала, что они разошлись не более пяти минут назад. Анастасия подумала, что разговор с каждым по отдельности даже лучше.
По дороге домой она размышляла над вопросами для матери.
Но в квартире девушку встретили тишина, пустота и обстановка скорого сбора вещей. Не раздеваясь, Анастасия прошлась по комнатам.
На холодильнике, рядом с рецептами и разнообразными извещениями, она увидела адресованную себе записку матери. Содержание повергло девушку в ужас.
«Здравствуй, доченька.
Обстоятельства сложились так, что мне приходится срочно и навсегда покинуть вас. У этого решения две причины. Первая – нераскаянный тяжёлый грех и, следовательно, невозможность жить вместе. Вторая – появился человек, знающий о моём грехе и способный рассказать о нём вам и всем, кому пожелает. Я не хочу оказаться для родных людей источником их бед. Простите за всё и прощайте. Искать меня не надо.