– Вы очаровательны, ронья, – отвесил мне комплимент Витольд.
– Спасибо, – вздохнула я. – Но даже боюсь подумать, на сколько лет отработки я сейчас затарилась.
– Не думайте об этом, ронья, вам такая участь не грозит, – засмеялся парень. – Лучше пойдемте обувь вам еще закажем.
– Ну идем, – вздохнула я снова. – Кутить так кутить… Одним годом больше, одним меньше…
В обувном салоне обстановка оказалась чуть попроще и строже, видимо, потому что его хозяином был мужчина рон Генри Чеполле. Он был менее суетлив и, к счастью, молчалив. В помощниках у него находился такой же спокойный юноша. Здесь с меня тоже сняли мерки и предложили выбрать модели обуви из каталога. Пока я это делала, в салон вошли двое. Один повыше, другой пониже, но оба едва ли доставали мне до плеча, а Витольду и вовсе были по ребра. И страшненькие, аж до слез: болотный цвет кожи, морщинистые лица, длинные носы и большие уши, прическа – три волосины под шапкой. Ну прямо гоблины!
Постойте, гоблины?
– Это гоблины? – шепотом и сделав большие глаза спросила я у Витольда.
– Они самые, – хмыкнул тот.
Мама дорогая… И вот за них выходят замуж? Понятно, что не добровольно, но все же… Меня аж передернуло от такой перспективы. Нет-нет-нет, ни за какие коврижки! Спаси и сохрани… Лучше на рудниках или на местном БАМе отпахать, а не вот этого вот ублажать…
Гоблины между тем стали о чем-то переговариваться с хозяином. У них оказался еще и жуткий гортанный акцент с картавой «р». В общем, мечта, а не муж.
Я уже в спешке довыбирала обувь и покинула салон.
– Не понимаю, почему у вас такие драконовские законы, что вы отдаете замуж своих женщин за этих… гоблинов? – сразу выпалила я, еще находясь под впечатлением. – Что за дичь?
– Насильно никто никого не отдает, – с усмешкой ответил Витольд. – А с гоблинами у нас давний союз. Они богаты и у них сильная армия. Но вот беда: с женщинами проблема. И наши девушки им очень нравятся…
– Да неужели? – хмыкнула я. – Кто бы мог подумать?
– Да, – Витольд тоже засмеялся, – для них даже самая неказистая – красавица. Но, понятное дело, просто так замуж за них мало кто хочет. Хотя есть и такие. Повторю: гоблины очень богаты. Вот и появился уговор с нашей королевой: в качестве замены наказания преступницам или должницам предлагают стать женой гоблина. И если они соглашаются, то гоблины выплачивают за невесту хороший куш в казну, и все остаются довольны. То есть все происходит сугубо добровольно. Хочешь отбывай наказание, которое вынес суд, или же кукуй век с гоблином. Для некоторых это отличный выход.