– «Милые мои роньи, приглашаю вас всех завтра на полуденный чай. Посекретничаем, поболтаем, а вы поделитесь со мной своими первыми успехами. Ее Величество Алитта Партисьенская».
– Первые успехи? М-да… – я выбила пальцами дробь по столу. – Будут ли они?
И тут сверху раздался перелив звуков.
– Это мой нетвик! – подскочила Белла.
– А он еще и звуки издает? – удивилась я. – Мне казалось, только мигает.
– Возможно, у тебя он просто отключен, – на бегу отозвалась Белла и исчезла в дверях.
Мы с Валерьяной только разлили себе кофе, как со второго этажа уже что-то запищало.
– А это мой нетвик! – Валерьяна поспешно отодвинула стул и тоже поспешила в свою комнату.
Пойти проверить свой молчаливый шарик, что ли? Вдруг случилось чудо и мне тоже там уже звонят самоотверженные особы, решившие рискнуть «растопить сердце» герцога Эриша?
Однако я даже не успела допить кофе, как вдруг снова позвонили. Но на этот раз в дверь. Я выждала минуту, не зная, что делать? Открыть? Или не стоит? Вроде, никто никого не ждет…
Но звонок повторился, став еще резче и настойчивее. Кто там такой нетерпеливый? Я все же направилась к входной двери, открыла ее…
– Какого витча? – тут же обрушилось на меня громогласное, а перед лицом возникла страница «Дамских секретов» как раз с моим объявлением.
Сердце ушло в пятки, ибо я сразу узнала этот голос.
– Не знала, что вы читаете «Дамские секреты», рон Эриш, – произнесла я, отодвигая газету от лица. И в следующий миг встретилась с пылающим гневом взглядом герцога.
Он проигнорировал мое замечание по поводу своих неожиданных интересов и стал совсем чернее тучи.
– Немедленно уберите это объявление! – потребовал Эриш.
– И как же я это сделаю? Оно уже напечатано, да и многие дамы уж точно успели его прочитать, – ответила я, пытаясь сохранять выдержку, что было нелегко. Герцог подавлял одним своим видом. – И зачем так нервничать? Ничего страшного не произошло. Там еще с десяток подобных объявлений… Но с другой стороны… Давайте начистоту, рон Эриш. У меня есть задание от королевы – женить вас. И я кровь из носу должна его выполнить, иначе… Неважно. Просто мне это очень надо сделать. И я сделаю, поверьте. Цена слишком высока. Поэтому нам лучше с вами сотрудничать и попытаться найти компромисс. Может, зайдете? Обсудим все за чашкой кофе.