Я проигнорировал вопрос этого старика. Я думал только о том, почему Дастин мне не ответил и вообще странно себя вел. Что же произошло? Я стоял и с болью наблюдал, как он отдаляется от меня – все дальше и дальше…
– Генерал?
«Что написано в свитке Дастина? Какие ему дали указания? Куда он направляется?» – крутилось в моей голове.
– Генерал!
– А? Что? – несколько грубо откликнулся я на писклявый и раздражающий голос старика.
– Генерал, я повторюсь: вы получили свиток с новыми указаниями?
– Э-э, нет… Скажите, этот свиток выдают только генералам или солдатам-курьерам тоже могут дать?
– Только генералам, сэр, под их личную подпись. Так как к вам обращаться, сэр? И какой номер у вашего отряда?
Я задумался. Если этот документ выдают только генералам, значит, Дастин тоже?..
– Генерал, как к вам обращаться? – надоедливо повторил Марф.
– Ах да. Себастиан Уорд, отряд номер семнадцать.
Он начал копаться в своих архивах, которые были плотно сложены в коробках.
– Прошу прощения, но я не могу вас найти. Вы точно генерал отряда номер семнадцать?
– Первоначальным генералом этого отряда значился Рональд Кроуфорд, – ответил я. – Он был ранен на поле боя и перед смертью передал это звание мне. Теперь я занимаю должность генерала отряда номер семнадцать.
Марф снова начал перебирать документы.
– Нашел, сэр! – Он протянул мне свиток. – Я передам властям известие о вашем повышении, чтобы в дальнейшем непонятных ситуаций не возникало.
– Благодарю.
Схватив свиток, я побежал за Дастином. Мне не терпелось поговорить с ним, у меня была к нему уйма вопросов! Но я не успел. Корабль Дастина прямым ходом шел по указанному ему курсу, но куда именно, мне не было известно.
Мне стало любопытно, каково будет наше следующее задание. Развернув свиток, я увидел, что нам отдан приказ: уничтожить корабль под названием «Фиолетовая ветвь». И тут-то я был ошарашен: на этом самом корабле только что на моих глазах отплыл Дастин со своей командой!
– Что за чертовщина?! – выкрикнул Себастиан и бросился искать Марфа. – Этого быть не может!
К счастью, старик все еще стоял там же, где они расстались, как будто знал, что генерал вернется.
– Извините, но здесь какая-то ошибка, – сказал Себастиан, протягивая Марфу свиток. – Мне приказали уничтожить корабль, который только что отплыл?
С самым серьезным выражением лица Марф недовольно ответил: