В процессе скрещивания линий яичных пород определяют, какая может стать отцовской, какая – материнской.
Из хорошо сочетающихся отцовских и материнских линий создают высокопродуктивные кроссы.
В нашу страну периодически завозят кур различных продуктивных кроссов. На их основе создают отечественные кроссы птицы, которые широко используются в промышленных и приусадебных хозяйствах страны для получения яиц и мяса.
Ведется селекция на получение яиц с окрашенной скорлупой, пользующихся большим спросом у населения многих стран. Следует заметить, что никакой разницы в качестве между яйцами с белой и коричневой скорлупой не обнаружено. И все же так называемые «коричневые кроссы» кур в последние годы на международных конкурсных испытаниях по продуктивным качествам начинают превосходить птицу «белых кроссов» [16].
Куры мясных пород имеют крупный рост, рыхлое оперение, они менее подвижны, чем куры яичных пород, флегматичны.
Кожные придатки на голове слабо развиты. Яйценоскость кур невысокая – 80—120 яиц в год. Несутся они с 6—8-месячного возраста. К старым мясным породам кур относятся кохинхины, брама, лангшан; они медленно растут и весьма позднеспелы. Наиболее распространенная в настоящее время мясная порода корниш, наоборот, имеет быстрый рост и раннюю оперяемость.
Куры породы корниш, которых называют также корнуэльскими, выведены в Англии скрещиванием английских и малайских бойцовых кур. Имеются популяции кур этой породы с темной, красной и белой (доминирующей) окраской оперения. В нашу страну завозят кур с белым оперением в составе кроссов и отдельных линий, которых используют при скрещивании для получения бройлеров. Птица этой породы обладает прекрасными мясными формами телосложения, что позволяет при скрещивании с материнской формой получать цыплят, имеющих высококачественные мясные тушки.
Масса петухов этой породы – 3,5—4,5 кг, кур – 2,8—3,0 кг. За первый цикл яйценоскости от кур получают по 120—130 яиц с коричневой скорлупой. Порода имеет промышленное значение, являясь непревзойденной по получению отцовских форм при создании бройлерных, кроссов [2].
Высокой скоростью роста, хорошими мясными формами телосложения обладают также куры специализированных мясных линий породы плимутрок, которая широко используется в качестве материнской формы при производстве бройлеров [23].