– Ну, не знаю… По мне так, на твёрдую четвёрку! Ты вышел довольно… кхм… внушительным… всегда говорил, что рога тебе идут.
Повернувшись, демон устало посмотрел на стоящего рядом мужчину с ярко синими глазами.
– Санта… – констатировал он.
– И я рад встрече. Совсем в гости не заходишь. Праздник, как-никак. Нельзя ведь игнорировать семью круглодично, брат.
– Кто сказал? – Крампус отвернулся и вновь затянулся сигаретой.
– Я!
Черт со вздохом обернулся вновь: рядом с Санта Клаусом стояла изящная, точно статуэтка, девушка. Темные, длинные кудри, тронутые инеем, струились по плечам, пухлые губы изогнулись в ласковой улыбке, а глаза-льдинки смотрели в ответ с любовью и пониманием.
– Ну вот и повидались. Я даже устал от вашего общества, уже как пару минут вместе, где это видано, – огрызнулся Крампус, но беззлобно, а как-то обречённо.
Девушка и Санта понимающе переглянулись.
– Братец, может выпьем эля? Поговорим?..
– Увидимся, – демон отбросил в сторону сигарету и скрылся в толпе.
– Пусть идёт, любовь моя… – девушка придержала Санту за руку, когда тот ринулся было следом.
– Но… мы ведь… – мужчина сокрушенно вздохнул.
– Знаю, дорогой, но это его выбор. Нам остается лишь ждать. Идём, сердце мое, у нас много работы, – ласково погладив его по лицу, она коснулась морщинки между его нахмуренных бровей губами и улыбнулась, – время… оно все расставит на свои места…
– Я бы так хотел, чтобы и он обрёл свою любовь, я желаю ему счастья. Сколько можно скитаться в одиночестве по этому миру?
– Понимаю, но, по воле судьбы, ты можешь исполнить желание любого в этом мире, кроме собственного, – девушка взяла его за руку. – Нам пора…
Бросив на толпу людей последний взгляд, Санта Клаус кивнул.
***
Теперь демон шагал по улице решительнее и быстрее, но по-прежнему бесцельно. Встреча с братом взбудоражила его гораздо больше, чем он был готов признать.
По сути, кем он был? Они…
Кто в действительности знает реальное предназначение духов Рождества?
Все эти легенды, сказки, истории – не более чем попытки оградить семью от излишнего любопытства смертных. Это было удобно, безопасно и… так привычно.
Добрый Санта Клаус и его неизменный спутник – злой дух. Крампус. Вечное противостояние. Борьба добра и зла, тьмы и света…
Мало кто знал, что помимо подготовки подарков ребятне, Санта Клаус правил миром, скрытым от глаз. Сказочным миром, многие века сосуществующим с миром людей так тесно, что ежедневно для каждого мифического существа маячила реальная угроза быть обнаруженным. За этим следил Санта и его жена, Снежная королева. Крампус ей импонировал, ибо фигура Снежной королевы в народном фольклоре также как и его, не отличалась добротой и отзывчивостью. Холодная, злая и беспринципная дама, похищающая детей – не лучший имидж, пусть и абсолютно не отвечающий действительному положению вещей. Она никогда не придавала этому значения и звонко смеялась, над каждой попыткой людей выставить ее в качестве отрицательного персонажа. Имя ей было Мэй.