– Забеременеет? – уточнил Валера.
– Да.
«Уж не издеваются ли они надо мной?» – подумал я.
– Не над тобой, – шепнула Людмила.
– Каравай с рогами – это уже бык, – сказал я.
Людмила незаметно для других ткнула меня пальцем в бок. А она действительно рапиристка, её железный палец чуть не сломал мне ребро.
– Хотите, я для всех вас испеку завтра каравай? – предложила Ульяна. – Без рожек, конечно.
– Хотим! – захлопала в ладоши Людмила.
Мы с Валерой переглянулись.
– Свадебный? – спросил Валера.
– Нет, обычный. Вы когда уезжаете?
– Послезавтра, – сказал я.
– Вот и будут отъездины.
Ульяна почему-то всё время смотрела на меня. Мне под её взглядом было неуютно.
– Деда Ефима позовём? – спросил я.
– Ни в коем случае! – испугалась Людмила. – Будет как в тот раз.
«А откуда она знает про “тот раз ”? – подумал я. – Её ведь с нами не было».
– Руководитель всегда всё знает, – вздохнула руководитель. – Между прочим, завтра Татьяна Николаевна приезжает, так что каравай будет уместен.
– Из чего его пекут? – спросил Валера.
– Из муки, – засмеялась Ульяна. – Сегодня замешу тесто, за ночь подойдёт, поставлю в печь – и на стол. Я уж и привыкла к вам.
Теперь она смотрела на Валеру, и тому тоже было не по себе.
– Могу дедову гарь принести, – предложил я. – Если закрыть глаза и задержать дыхание – можно пить.
– Не надо! – хором отвергло моё предложение собрание. – В магазине вина купим.
– Сельпо закрыто, – упорствовал я.
– Я скажу, и Ганна откроет, – поставила точку Ульяна. – Пойду тесто замешивать.
Я, Валера и Людмила остались сидеть на лавочке у наших ворот. Без Ульяны нам не о чем было говорить.
9
– А эта ваша Ульяна интересная женщина, – сказала Светка, поочерёдно глядя то на меня, то на Валеру. – Для глухой полесской деревни вообще…
– Не такая уж она и глухая, – запротестовал я. – Асфальтированная дорога, клуб, сельпо. Живи в своё удовольствие.
– Говорят – она ведьма… – прошептала Ленка, округлив от ужаса глаза.
– Кто? – опешил я.
– Ваша хозяйка.
– Нет, кто говорит?
– Все… И наша хозяйка тоже. Сказала, что никто с ней связываться не хочет. На Украину через трубу летает.
– Через какую трубу?
– Печную.
– А почему на Украину? – поднял от магнитофона голову Валера. – Я, между прочим, тоже с Украины.
– Ты с Закарпатья, – сказал я. – Ну-ка, скажи что-нибудь на вашей мове.
В Рахове, откуда приехал Валера, была причудливая смесь украинского, венгерского, польского и немного русского языков. Гуцулы, одним словом.