До города добралась ближе к вечеру. На улицах в это время было не протолкнуться. Обычно я старалась не заходить в центральную часть, добиралась до своего жилища окольными путями, но сегодня из-за усталости просто не могла сделать такой крюк. Город встретил суетой и шумом. Стараясь ни на кого не смотреть и вести себя спокойно, уверенно зашагала в сторону кладбища. Но любопытство всё же взяло верх, и я осмотрелась.
Меня окружали красивые дома, ухоженные улицы, везде цветы, фонтаны, а на стенах необычные знаки, которые, как оказалось, я легко понимала.
«Ловкий и смелый», – прочитала надпись на одном доме, перевела взгляд на другой: – «Судьба и случай». – Прошла ещё немного и бросила взгляд на стену напротив: – «Сила и отвага».
Надписи были похожи на девизы. Я с удовольствием читала их и пыталась представить владельцев этих домов. А ещё на стенах встречались объявления-предупреждения о запрете для драконов появляться в городе в своём первозданном виде. По улицам разрешалось передвигаться только в человеческом обличье, и дальше шло пространное объяснение о вольных и невольных разрушениях и обязательных штрафах, назначенных городской ратушей.
Я решила, что, раз зашла в город, забегу на рынок. В потайном кармане как раз оставалось несколько золотых монет, которые получилось выручить за драгоценности, в которых принцесса была похоронена. Прикуплю какой-нибудь еды, но такой, чтобы не готовить: разводить огонь в склепе посреди ночи – плохая идея. В последнее время на кладбище особенно сильно активизировались воришки, по разговорам, которые мне удалось подслушать, в городе кто-то упорно распускал слухи о том, что самый богатый склеп остался без защиты.
Я подошла к первому прилавку, заваленному разными плодами и зеленью, мне совершенно незнакомой, вежливо поздоровалась с продавщицей. Долго ходила вдоль стола, словно знала, что передо мной лежит, но придирчиво выбирала, а потом взяла красный лохматый плод, внешне похожий на киви, только размером со страусиное яйцо, и спросила:
– Сладкий или кислый?
Продавщица оценивающе посмотрела на меня, потом как-то виновато улыбнулась и негромко ответила:
– Да, он неспелый, но, если положить на солнышко, за пару дней дойдёт.
Я облегчённо вздохнула: сама того не ведая, я как-то умудрилась задать правильный вопрос.