Когда обладатель розовой плеши перешёл к кумкватам, госпожа Разумова решительно его прервала:
– Всё это прекрасно, мы восхищены. Вот лично леди Камилла Конвей, графиня Торнфилд восхищена.
– Вдовствующая графиня, – прошелестела дама.
– Вот именно! – и Полина посмотрела на цитрусоведа строго.
– А! Мадам, счастлив знакомству! Прошу вас, присядьте в приёмной. Может быть, кофе? С необыкновенным лимонным ликёром? Памела, свари кофе!
Девушка ещё раз пролетела пальцами по клавиатуре и молча вышла.
Мужчина неизвестным науке способом просочился в узкую щель между стеной и заваленным папками столом, усадил посетительниц и пробормотал:
– Я вам сейчас покажу!
После чего ринулся к загадочному растению и решительно сорвал с него один плод. Двумя ловкими движениями он ободрал кожуру, словно с банального мандарина, и на раскрытой ладони поднёс его дамам.
– Видите? – благоговейно спросил он. – Созрел! А если раскрыть…
Неожиданно внутри дольки оказалось что-то похожее на икру, только розовую.
– Икра? И что из неё получится? – с любопытством спросила Камилла. – Рыбки?
– Нет, – заулыбался цитрусовод. – Это австралийский лайм. Его можно просто есть. или, например, в салат положить. Вот они у нас сейчас есть в наличии.
– Да! – леди Конвей кивнула. – Я это хочу.
– Тонну? Две? – деловито спросил мужчина.
– Ну что вы, мистер… Э-э-э?
– О, простите! – он порылся в кармане и вытащил немного помятую визитку.
Оказывается, был он директором компании «Citrus Maximum», и звался Брайан Стивенс.
– Мистер Стивенс, – кивнула леди Камилла, принимая это к сведению; визитку она передала Полине. – Я хотела бы получить несколько килограммов этого лайма. Исключительно для себя. Это возможно?
– Разумеется! Я лично отберу для вас самые лучшие плоды!
– Очень хорошо. Тогда второй вопрос… Мисс Майнд, прошу вас!
– Скажите, мистер Стивенс, – вступила со своей арией Полина, – заказывала ли у вас севильские апельсины миссис Пламптон?
– Да, как и каждый год. Миссис Пламптон – наша постоянная покупательница. Минутку! – он метнулся к своему столу, безошибочно вытащил из горы одну папку, на которой была написана нужная фамилия. – Вот, прошу вас: Джейн Пламптон, миссис. Питер-стрит, двадцать семь, ресторан «Сосна и журавль». Кстати, нужно сообщить ей, что поставка будет не раньше второго января! Памела!