Со вздохом Страж сжал переносицу двумя пальцами, откинулся на спинку стула, вытянув ноги, немного съехал вперёд. Обессиленно опустил руки и, запрокинув голову, уставился в потолок.
«Я – Тальрех, слуга народа Рехамании. Верный Страж, подчиняющийся приказам Царя… Я – Тальрех, слуга народа Рехамании. Верный Страж, подчиняющийся приказам Царя…» – повторил он несколько раз. И снова не помогало. В голове было полнейшее смятение. Тальрех резкими движениями убрал пузырёк с обеззараживающим экстрактом и хлопковые волокна в сундук. Встал у окна.
Садовые кусты махали молодыми листочками пролетающим птицам. Страж вслушался в звуки ночного дворца. Тихо. Все спали. Бесшумно он выскользнул в коридор, спустился на первый этаж, вышел на улицу.
Глава 10. «Правила игры приняты»
«Какая омерзительная удача! Во истину туша гниёт с головы… Царь не наказал своевольного Стража, простил его мерзкий поступок и тем самым пробудил страшное чудовище, которое убьёт всех. Самого Царя, а возможно даже и Башню!
24й день 6й луны 898го года»
Из дневника Мудреца А.М. Цаворика-Кунаггарийского
Тальрех бродил между деревьев, пытаясь решить, что делать с кинжалом, кто тот старик, который подбросил свёрток Велке. Страж будто бы искал ответы на дорожках дворцового сада, пока они не вывели его к белой крытой галерее. Слева находился домик темницы, а правый конец врезался в двухэтажное здание. Тальрех опустил взгляд. Перед колоннами галереи были выкопаны в земле небольшие отверстия. Их застеклили, сверху положили тонкую ажурную решётку из стали. «Теперь понятно, откуда в темнице свет с потолка…» – Тальрех прикинул расстояние, сел возле седьмой арки галереи.
Уже не в состоянии думать он просто смотрел на луну, вслушивался в шум сада. Тихая неспешная музыка природы наполняла воздух, растекалась по дорожкам, оплетала и убаюкивала…
Сквозь стекло, рядом с которым сидел Страж, донёсся голос Велки: «Не подходите!..»
Тальрех бросился к дверям домика, толкнул их.
«…Я вам морды расцарапаю!» – вырвался крик из коридора темницы. Дежурный Страж беззаботно развалился на лавке за столом. Он медленно повернул голову к распахнувшейся двери, когда Тальрех в один бросок оказался у лестницы.
Мгновение, второе, третье и латник, прижимавший предплечьем Велку к стене, спиной влетел в решётку клетки напротив. Только сейчас дремавшие в дальнем конце коридора надсмотрщики встали с лавки. И только сейчас спустился дежуривший Страж, затягивая ремни акетона