Велка не стала ни оспаривать, ни подтверждать слова разбойников, лишь презрительно фыркнула.
– Зачем тебе Страж? – снова спросил Тальрех. – Что я тебе сделал?
– Что сделал? И после того, как вы каждые пять лет угоняете людей, как скот, в свою Башню, ты думаешь, что ты ничего не сделал? Ах да, ты ж ещё пока не успел! Ты только оттуда выполз! – судя по взгляду, Велка была готова его ударить, а то и вовсе задушить. – Клянусь Дааром, я убью…
Боги не любят, когда их вспоминают не к месту. Велка споткнулась о камень, не договорив. Она чуть не упала, вцепилась в верёвку, чтоб удержать равновесие.
Из складок разорванной одежды выпал кинжал. Тонкая сталь клинка и рукоять с россыпью лалов3 – такие делали только в Башне. И не в качестве платы за услуги или товар, а для Стражей или Царей.
Тальрех озадаченно коснулся пояса. Нет, не его.
– Откуда у тебя это? – голос звучал грозно, но все же удивление никуда не делось.
Страж аккуратно поднял кинжал, перевернул. На пяте клинка было выгравировано имя владельца. Аккуратные линии сплетались в надпись: «Тальтугар». Этот кинжал должны были отдать Царице Тулит-Гари, если бы десять лет назад она получила печать.
Но оружие оказалось за пределами Башни. У разбойницы.
Велка молчала.
– Кто и зачем дал тебе это? Ты собиралась этим меня убить?
Тишина.
– Ты знаешь, что это? Чьё это?!
– Да дался тебе этот кинжал, – вымученным шёпотом произнёс Лаис, обернувшись. – Пойдём, а? Голова болит, мочи нет!
– Сядь, отдохни! – рявкнул Страж, не отводя взгляда от Велки.
Латник махнул на Стража рукой, запрокинув голову, привалился затылком к седлу, но вновь потерял равновесие и чуть не упал.
Тальрех ждал ответа.
– Она сказала, на торге нашла. А что, больно ценный? – спросил разбойник с тонкой белёсой косой, устало переминаясь с ноги на ногу.
Тальрех убрал оружие в дорожный мешок, дёрнул поводья, и разбойники с ворчанием потянулись за лошадью.
Ценность у кинжала, конечно, была, но хранить его у себя обычному человеку опасно. А Велка даже не вытащила ни одного лала, хотя денег за них могла получить много. Тулитгайские пираты на торге в порту вряд ли бы стали выяснять, где она взяла камни. По крайней мере попытаться продать лалы пиратам было безопаснее, чем разбойничать на тракте…
Борьерех и придворный Мудрец должны знать, что вещь Тальтугар, той самой погибшей десять лет назад кандидатки, оказалась за пределами Башни. Возможно, они смогут найти этому объяснение.