– Прекрати, – устало ответил Астарт.
– Что я такого сделал?
– Ты роняешь авторитет нашей семьи в глазах окружающих таким поведением.
– Твоя помолвка – вот что роняет авторитет нашей семьи, – раздраженно парировал Дагон.
– Мы одного социально-экономического уровня, не вижу никаких проблем в помолвке.
– Разве что ты испортишь нашу идеально чистую кровь.
Астарт выдохнул через сжатые зубы, запоздало сожалея, что не потратил дни пути на восстановление отношений с братом. А ведь когда-то этот мальчишка с восхищением заглядывал ему в рот и считал единственным авторитетом!
Меж тем за защитным пологом началась какая-то суета. Ворота нешироко приоткрылись и выпустили двоих человек. Короткий разговор с постовым легионером, и к Лотианам идут трое.
– А, это твои новые лучшие друзья, я полагаю? – елейно улыбнулся Дагон.
Сложно назвать лучшим другом соперника за сердце собственной невесты, а вот полукровка явно мог сойти если не за друга, то точно за союзника.
– Ис-Даларн, эльд-Аалтонен, какая встреча! Лютого холода, лорды, – Астарт первым поприветствовал приближающихся юношей.
– Привет-привет! – широко улыбнулся Кеннет, протягивая руку.
Астарт и Кеннет обменялись пожатием запястий, заставив Дагона тихо презрительно фыркнуть. Приветствие с Аарроном ограничилось сдержанными кивками.
– Кто это с тобой? – спросил полукровка.
– Имею честь представить моего брата, Дагона ис-Лотиана, – Астарт посмотрел на брата, который с нескрываемым выражением собственного превосходства и искреннего презрения взирал на окружающих.
– Семейная прогулка, надо полагать? – ухмыльнулся Кеннет.
– Может быть, нас уже пустят, наконец? Держать сыновей ис-Лотиана на пороге – возмутительно! – Дагон демонстративно скрестил руки на груди.
– Увы, – развел руками Кеннет, – решение впускать или не впускать принимает только глава диаспоры либо лицо, его замещающее.
– И в чем проблема? – мелкий паршивец продолжал влезать в разговор.
– Рагнара сейчас нет, – ответил полукровка.
– Вот как? А что насчет лица, его замещающего? – нахмурился Астарт. Вернуться ни с чем к отцу, все равно что упасть лицом в сугроб.
– Он никого не оставляет, когда отлучается на день, – пожал плечами Кеннет.
– И когда глава должен вернуться? – осторожно уточнил Астарт, размышляя, спрашивать ли о Сольвейг или это не совсем прилично. Или к демонам приличия, это же диаспора Огня?