– Я помогала – сказала Беата с гордостью. – Одна тетя Лика бы не вывезла!
– Давайте все за стол! – скомандовала Лика. – Будем ужинать!
– Не поздновато для ужина? – спросил полковник. – Уже почти одиннадцать!
– Вот это и называется «долгим зимним вечером» – сказала Вита. – Я сейчас камин разожгу! Для атмосферы!
Вита принялась разжигать дрова посреди обложенного камнями островка в гостиной и скоро к ней присоединилась Ирина. Они стащили со стола бутылку вина и принялись обсуждать прелести беременности, присев на мягкие невысокие пуфики и поставив бутылку на камень со срезанной и отполированной вершиной, который использовался, как столик, когда девчонки устраивали посиделки у огня.
– Эй, Фадеева! – крикнула Машка – Тебе бухать нельзя! Ты на сносях!
– Я помню, дорогуша! – ответила Вита. – Я чуть-чуть! Один бокальчик!
– Ты смотри у меня! – погрозила пальцем Машка – Мне Инга приказала за тобой следить! Превысишь дозу – нажалуюсь начальству!
– Зараза! – только и ответила Вита, показав Машке язык.
– А весело у вас, парни! – сказал полковник, подмигивая Сергею, Максиму и Василию, которые сидели на краю стола. – Как в раю! Птички райские щебечут, щебечут – просто заслушаешься!
– Лучшая музыка на свете! – сказал Сергей, улыбаясь.
– А ты не больно-то скалься, Веселый! – тряхнула волосами Машка – Вот невестушка вернется, все ей расскажу! Пусть она тебе мозг чайной ложечкой вычерпает из черепной коробки! Алова у нас по этому делу спец!
– Умолкаю навек в ужасе! – поднял руки Сергей.
– Ну что, девчонки – сказал полковник, когда ужин был закончен. Вита с Ириной так и не разожгли камин, сославшись на то, что дрова влажные, а уюта и без камина более, чем достаточно.
– Пойдемте покурим – сказал полковник, вставая из-за стола. – Как вы понимаете, приглашаются только дамы из Эс-двенадцать-двенадцать! Вас, полковник Веселый, увы, не приглашаю. И вас, джентльмены, тоже. Покараульте мою жену и Беату!
– Я тоже пойду! – заявила Беата.
– Куда это?! – удивилась Машка – Курить?! Мы нашей беременной-то не позволим, а ты куда поперлась?! Или подслушивать опять?!
– Подслушивать. – созналась Беата. – Что, нельзя?
– Нет – сказал полковник твердо. Беата демонстративно надулась и принялась убирать со стола, специально громко гремя тарелками и ложками с вилками.
Девчонки и полковник вышли на террасу.