– Так точно, леди! Очухался, – радостно подтвердил юнга.
– Рея, я дождусь ответа на свой вопрос? – слишком настойчиво для тяжелораненого поинтересовался Леопольд.
– Допустим, я чту традиции вашей родины, по крайней мере, тот пункт, что про захоронение, – предельно серьёзно ответила я. – Будьте добры, когда в следующий раз соберетесь прогуляться за грань, делайте это в пределах Корт-Избора. Пощадите своё семейство.
Кажется, сдавленные звуки, издаваемые маркизом, были смехом.
– Всенепременно, милая леди, – криво улыбнулся он, – или как в Альдане принято величать юных дворянок? Барышня?
Я нахмурилась. И почему все принимают меня за знатную особу? Даже сейчас, когда на мне неприглядная личина и скромное будничное платье студентки академии.
До десяти лет я росла в скромном домике на окраине столицы, громких титулов не носила, играла с мальчишками во дворе и втайне от матери чаровала в саду под присмотром одного лишь домового, жила вдали от нелепых условностей высшего света и строгих норм этикета. Пока однажды меня не забрал во дворец молодой император Велимир, после чего от беззаботного детства остались лишь воспоминания.
– Просто Рея, лорд Леопольд, – настояла я.
– В таком случае, – маркиз, превозмогая боль, сел на койке и протянул мне побитую распухшую руку, – просто Лео.
Корт-изборец смотрел на меня с интересом. Он словно ожидал, что я побрезгую пожать руку, покрытую запекшейся кровью и грязью. Я даже прочитала удивление в его взгляде, когда вложила свою ладонь в его и осторожно, дабы не причинить боли, сжала пальцы в знак знакомства. Далее настал уже мой черед приподнимать в изумлении бровь. Маркиз не отпустил мою руку, а притянул её к своему лицу и поцеловал костяшки моих пальцев, едва касаясь их губами.
– Рад встрече, Рея, – произнес он низким голосом и зашелся приступом кашля.
Вот ведь нашёл время для светских формальностей!
Я поспешно высвободила свою руку и извлекла из кармана пузырек с целебной настойкой, которую мне удалось отыскать на камбузе. Хвала запасливому пиратскому коку – на корабле обнаружились всё необходимое не только для питания команды, но и для лечения некоторых недугов.
– Пейте, – приказала я, сунув под нос маркиза кружку с отваром. – Только маленькими глотками.
Лео недоверчиво покосился на содержимое кружки, а затем на Марвела, словно ища у него поддержки. Но юнга занял мою сторону: