Журналист посмотрел на стойку бара, и добродушный толстяк, поймав взгляд Германа, поднял вверх кофейник. «Четвёртая кружка кофе – перебор!» – пронеслось в голове у Германа, и, покачав головой, наградил в ответ толстяка улыбкой, а затем посмотрел на часы – подарок от жены на их годовщину. Водонепроницаемые «Ориент» с возможностью погружения на сто метров – единственное напоминание о годе, как она потом называла, убивающего их брака. Развод был самым правильным в той ситуации. Как для него, так и для неё. Особенно для неё. Работа занимала первое место в жизни Щукина. Его постоянные встречи с информаторами, постоянные задержки, в конечном итоге, привели к ежедневным ссорам и быстрому, почти моментальному, разводу без раздела имущества. Теперь она жила в пригороде Праги и была, как полагал Герман по её фотографиям в социальных сетях, счастлива уже в новом браке. Писала она ему теперь два раза в год: в день его рождения и на Новый год.
Будущая собеседница Щукина явно была не из пунктуальных, но опытный журналист не в первый раз уже сталкивался с подобным. Хотя в этот раз нетерпение взяло над ним верх, и он уже собирался уходить.
– Герман Антонович? – послышалось за спиной.
Повернувшись, журналист увидел стоящую перед ним даму лет семидесяти, строго одетую, в белых перчатках и серой шляпке с искусственными цветами. Герман не успел ответить, как дама продолжила.
– Это я вас просила о встрече! Позволите присесть?
– Ну, что вы! Разумеется! – Герман резко вскочил и, отодвинув стул, помог даме присесть.
– Благодарю! – дама положила на стол сумочку. – Я прошу прощения. Мне пришлось задержаться.
– Понимаю!
– Генриетта Павловна! – учтиво представилась дама.
– Очень приятно! Что будете пить?
– Здесь подают чай?
– Да! – Герман поднял вверх руку, и добродушный толстяк уже через несколько секунд стоял возле его стола.
– Чем мо-огу помо-очь? – протянул он.
Любой, незнающий Мода, принял бы его за умственно отсталого. Но с мозгами у официанта вечерней и ночной смены был полный порядок. А его медлительность и протянутая речь была лишь следствием травмы головы, полученной в детстве, – очередное доказательство того, что первое впечатление обманчиво.
– Мод! Нам бы чайку! Какой вы будете? – Герман перевёл взгляд на старушку.
– Зелёный, ромашка с мятой! У вас есть такой?