Нейр Олдриш подвез нас до ворот фермы.
– Вот мы и на месте, – обаятельно улыбнулся молодой человек. – Рад был познакомиться, прекрасные нейи.
– Взаимно, нейр Олдриш.
– О, чуть не забыл. В следующие выходные отец устраивает бал. Буду рад видеть вас там. Пришлю приглашения, как только вернусь домой.
Молодой фермер обращался к нам обеим. Но смотрел почему-то почти все время на меня. Такое внимание льстило униженной и оскорбленной мне. Но виду я не подавала.
– С радостью его посетим.
Проводила нового знакомца взглядом. Этель сразу заметила мою заинтересованность. Но молчала, пока мы не остались одни.
– А я боялась, что ты будешь страдать по Торнвилу еще несколько месяцев, – призналась подруга.
– Вот еще, – фыркнула я.
Конечно, рановато зарекаться. После злополучного бала я еще даже поспать не успела. Но заливать подушку слезами ночами в мои планы не входило. Едва ли я по-настоящему любила Матиаса. Он был комфортным избранником. Вот и все. А его поступок попросту унизителен. Вот чего я точно не могу терпеть. А слезы и сопли – это для разбитых сердец. Так что это не про меня.
– Может, написать в статье, что ты решила утешиться в объятиях фермера? – Этель едва сдерживала улыбку. Но я бы не удивилась, напиши она такое всерьез.
– Только попробуй, – предупредила подругу, строго взглянув.
Этель рассмеялась, но тут же примирительно выставила руки вперед.
– Ничьи объятия мне не нужны.
– Хорошо, как скажешь.
Палящее солнце никуда не делось. Так что мы поторопились к дому.
К тому же мне не терпелось узнать, как дела у бабушки.
– Чарлин! – позвала я, как только мы переступили порог. – Это я, Тристания.
На ферме было несколько строений. Ангары и сараи. Дом для сезонных работников. И основной, где жила Чарлин. Старый, но довольно большой. Обстановка внутри простая и очень уютная. Как всегда, здесь пахло ванилью и свежей выпечкой.
Хотя в этот раз запах был лишь едва уловим.
Плотные шторы задернуты, отчего кругом царил полумрак. Но так всегда в жаркий сезон. Внутри работал охлаждающий воздух артефакт.
Бросив вещи на пороге, осторожно прошла внутрь. Этель осталась в гостиной.
Если бабушка болеет, то, скорее всего, отлеживается в своей комнате. Так что я не стала тратить время на осмотр всего первого этажа и сразу направилась туда.
– Трис? – услышала я удивленный оклик. Но отнюдь не из спальни, а из кабинета, который был напротив.