Когда же он наконец достиг земли, то с облегчением повалился на спину. Дышалось тяжело и больно. Серые тучи заслонил волосатый силуэт незнакомца. Мех на нём промок и ощетинился иголками. Огромные ручищи подхватили Левара и перенесли на покатую спину Душки. Мышь послушно ждала. Левар прильнул к ней, а незнакомец тем временем крепко привязал его, чтобы он не свалился по пути.
До норы они добрались без приключений. Не слезая с мышей, они ещё какое-то время трусили по длинным проходам в полной темноте. Потом остановились. Страх уже не возвращался. Левар так устал, что ему было всё равно, что происходит. В боках нестерпимо жгло. Ему хотелось только одного – оказаться в собственной постели.
Перед закрытыми глазами растеклось красное свечение. Левар слабо улыбнулся сквозь дрёму. Боль утихла. Он почувствовал, что лежит в мягкой постели.
«Наконец-то этот кошмар закончился», – думал он, сонно зевая и разлепляя непослушные веки. Яркий свет ослепил. В носу защекотало. Он чихнул и скривился от резкой боли в боках.
– Ай!
Сердце тут же забило тревогу, и сон как рукой сняло – Левар вспомнил, что случилось. Он рывком сел на постели: в комнате было светло как днём, но окна Левар не нашел, зато приметил неровные земляные стены, сводчатый потолок и высокую ширму поодаль.
«Это нора… – догадался он, – я в норе».
Глаза спотыкались о беспорядочно наваленные вещицы неизвестного происхождения. На стенах тянулись рваные полотна, верёвки, начищенные до блеска жестянки. Тут и там грубо нависали полки, а на них собирали пыль всяческие диковины.
Левар осмотрел себя и поморщился – живот и бока превратились в огромный лиловый синяк с ссадинами. Кажется, раны были обработаны. Его рубаха, безрукавка и плащ висели у изголовья кровати.
Он оделся и, тихонько кряхтя, встал с постели. Сделав пару шагов, заметил высокую фигуру у дальней стены и напряжённо замер, подбирая слова. Девица тоже замерла. Взгляд её доброжелательно изучал гостя. Левара удивило, что, хоть она и напоминала ему дуплика, но уши её были незаметны в пушистых волосах и нос совсем короткий.
Строгая юбка в пол даже не колыхнулась, когда Левар наконец шагнул вперёд:
– Здравствуйте!
Молчание. Загадочная улыбка всё ещё играла на её губах.
– Я… мне бы… – Левар пошёл к ней, неловко спотыкаясь о разбросанные по полу штуковины.