«Так недолго и попасться! Внимательней! – упрекнул он себя, осматриваясь. – Скоро тучи накроют. Надо поторопиться домой».
Ветер усилился, и Левар ещё раз порадовался, что успел перелезть на ветку.
«Сейчас бы точно оторвало с листом. Они уже еле держатся, – думал он. – Морозы на носу».
Птицы засвистели ещё громче.
«Скоро смолкнут, – вздохнул Левар. – Будут жаться к веткам или дрожать в укрытиях. Тучи ползут совсем низко. Осталось недолго, – он спускался по стволу к той ветке, с которой можно было перелезть на забор. – Я должен успеть. Если бы на меня сейчас хотели напасть лешии, то удобней момента им не придумать! Как на ладони! Вот, значит, где сила кончается. И мир мой – тоже. Эх, если б дом стоял хоть чуточку ближе к лесу…»
Левар слез на нужную ветку и осторожно двинулся по ней к забору.
«А что тогда? Ну прыгнул бы я сюда легче, – думал он по пути. – А зачем? Я же не могу взять силу с собой в лес. Что толку? Нет от неё толка. И от меня нет никакого толка! В семье до сих пор не знают, что со мной, может, даже поверили, что я разбился тогда. Упасть с такой высоты! Интересно, Длань Совета сгорела или потушили её? – в голове мелькнули скрюченные ветки Длани, пляшущие тени, искры. – А может, Кощей уже добрался до них? Прошло больше двух недель. Это много. Успели ли они найти безопасное убежище?»
Он тряхнул головой и осторожно перелез на забор. Уже не впервой эти мысли прокрадывались в голову, и он знал, что следом в неё полезут сожаления о побеге, о «неправильных» решениях, о «неправильных» действиях и прочие бесполезные самокопания.
«Пора вернуться в Закуток, – решил он. – Лия, наверное, переживает – меня нет дольше обычного. Закуток… Кощей так старательно обживал его, а я пришел и занял… Будто в отместку за разорённое Осиновое Гнездо. Неприятно получилось. Я не только его Закуток занял, но и заменил его собой. Лия слишком уж молчалива в последнее время. Может, она думает о том же?»
Левар заметил, что уже достиг угла забора.
«Теперь нужно ещё приблизиться по нему к дому и попробовать прыгнуть, – думал он. – Чувствую, сила рядом. Эй! Что это?»
Из леса шмыгнула незаметная тень. Левар пригляделся и чуть не вскрикнул: «Шубка!»
Длинная землистая шерсть кошки отлично маскировала её на прелой листве. Она ловко пролезла под забором и уже заметным тёмным пятном приблизилась к дому. Поскребла лапой по окну, оно почти сразу мигнуло и впустило её.