– А вот и смогу! – Гордо заявила Настя и смогла.
Только вытащить самостоятельно не смогла. Они с Аней долго мучились, придумывая самые изощрённые способы по извлечению бусинки из ноздри. К приходу родителей перегородка носа у Насти была в виде буквы V, а глаза красные от слёз.
Звучит всё так, будто Настя была глупой девочкой.
Но каждый умный человек немного глупый.
Настя всегда была умным ребёнком. Без особого старания она училась на одни пятёрки, на лету схватывала новые темы и часто участвовала в различных конкурсах и олимпиадах. Её исследовательская работа по физике заняла третье место во всероссийской конференции, проводившейся между школьниками, а на олимпиаде по химии она получила второе место по городу, на что потом восьмиклассница от мамы услышала:
– Если бы ты хоть немного готовилась, заняла бы первое и прошла бы на республиканский этап. – Сказано это было холодным и недовольным тоном, будто её ругали за что-то плохое.
– Я готовилась! – Обиженно ответила Настя, хотя и сама понимала, что три часа в неделю сложно назвать готовкой к олимпиаде. И всё же придирка вместо похвалы за второе место задела её. От неё ожидали первое место, а она заняла второе. Не оправдала ожидания.
К концу школы папка, в которую она собирала свои дипломы, стала толстой как том «Войны и мира».
Настя интересовалась всем и вся, до чего доходила рука. Она изучала физику и химию, ходила в художественную школу, ей было интересно на уроках обществознания и истории, в одно время она посещала театральный кружок, а ещё любила читать книги по философии, психологии и социологии, как и любила листать книги, описывающие и изображающие самые красивые места планеты. Её круг интересов простирался далеко за пределы одного предмета. Она хотела увидеть мир, хотя (забегая вперёд, к моменту начала истории) преуспела в этом мало и побывала всего в нескольких странах. Всё ей было по-детски любопытно, а мир был огромным полем с безграничными возможностями познания нового. Одно увлечение всегда сменяло другое, но сильная тяга неизменно оставалась к рисованию.
Настя ходила в художественную школу. Но это так, для общего развития, потому что художество – не дело, а заниматься по жизни, как ей с детства твердили, надо чем-то стабильным и серьёзным.
Ещё в раннем детстве Настя определилась с будущей профессией для себя. Она мечтала стать художницей. В младшей школе она придумала игру: обвешивала каждый уголок зала своими «картинами» и приглашала свою семью на «выставку», а потом радовалась, слушая восхищённые отзывы.