Несмотря на тридцать три в тени, Фи была при параде: темная помада, металлические украшения и прямые тяжелые черные волосы, разделенные пробором посередине. Она наклонилась, взяла меня за подбородок, прищурилась. От нее пахло уксусом, черным чаем и амброй, которой она смазывала запястья.
– Ты глянь. Кому-то жить надоело.
– Не надоело, – я вырвалась из ее рук и отвернулась.
– Я не про тебя, а про твоего парня. – Она замолчала. – Бывшего, надеюсь?
Я кивнула.
– Вот и славно. Мы с твоей мамой поспорили, кто первая отправит его на небеса.
– Вам полегчает, если я скажу, что он только что врезался в припаркованный почтовый фургон?
Ее глаза метнулись к дому.
– Неужели. Надеюсь, никто не умер? И не покалечился?
– Все у него в порядке. Вот только лицо разукрашено. Прямо как у меня.
Она рассеянно улыбнулась, но глаза оставались холодными.
– Карма, она такая.
Я кивнула на сумку.
– Принесла маме вонючий настой?
Она достала из кармана жестянку без этикетки.
– И бальзам для твоей губы. Намазывай тонким слоем.
– Спасибо, тетя, – я обняла ее. Из чего бы ни состоял этот бальзам, я знала, он подействует. Тетя Фи придумывала и готовила все травяные настои и бальзамы в «Лавке малых дел» – магазинчике в центре Вудбайна, принадлежавшем им с мамой и популярном среди богемной публики. О тетиных средствах ходили легенды, и от клиентов отбоя не было.
Она зашла в дом, а я последовала за ней, на ходу пробуя бальзам. Тот пах гнилым бревном, а на вкус был как грязные носки дьявола. Я вытерла губы и поставила баночку в аптечку в ванной. Пусть Хэнк решит, что это бальзам для губ.
Я поднялась наверх; дверь родительской спальни была открыта, и до меня долетали обрывки разговора. Мама смеялась непринужденным гортанным смехом, от которого у меня все сжалось внутри. Так она смеялась только с тетей Фи.
Иногда мне казалось, что, если бы я так сильно не любила тетю Фи, я бы ревновала к ней маму. Порой я задумываюсь, не чувствует ли папа то же самое.
Я ждала, когда тетя зайдет ко мне по пути к выходу, и притворялась, что читаю журнал.
– Эй, – окликнула я ее и опустила журнал. – Мама не сказала, надолго я наказана?
Тетя склонила набок голову.
– Читаешь «Экономист»?
– Да, – ответила я: мол, что такого.
– Не знаю, надолго ли, но наказали тебя за дело.
– Но ведь каникулы!
– Я это уже слышала, – машинально ответила она; когда я была маленькой, это была ее любимая присказка. Потом более ласково добавила: – Давай сделаем так. Если накажут дольше, чем на неделю, я уговорю твоих родителей отпустить тебя ко мне в город на весь день.