Примерно во 2-й пол. 3-го тысячелетия до н. э. (начиная с пирамиды последнего императора V династии, правившего с 2367/2317 по 2347/2297 до н. э.) в оформлении гробниц, наряду с изображениями, появляются тексты, выполненные египетским иероглифическим письмом и раскрашенные. Ими заполняли свободное поле вокруг живописных или рельефных изображений (ил. 19).
Ил. 19. Образец размещения текста вокруг изображений. Потолочная роспись с использованием геометрических и растительных орнаментов. Фриз
Гробница Сеннефера в Фивах. Ок. XV в. до н. э.
Иероглифы следовали вертикальными или горизонтальными рядами, слева направо и справа налево. В царских гробницах это были формулы-заклинания, а также тексты, рассказывавшие о путешествии фараона на Небо и преодолеваемых на этом пути препятствиях, о преображении духа фараона в загробном мире, приобретении им познаний и о возвращении на Землю в виде света.
Потолки в гробницах украшали чаще всего цветными орнаментальными композициями. Популярными были как геометрические орнаменты из прямых и ломаных линий, шашечный узор, розетки, сетки, спирали и т. д., так и растительные, например, сплетающиеся ветви растений и плодов (ил. 19), а также их сочетания. Известен потолок гробницы, украшенный цветами и порхающими среди них птицами и бабочками; отметим также мотив бычьей головы (ил. 20).
Ил. 20. Мотив бычьей головы в росписи потолка одной из гробниц
И так же как в настенных росписях, потолочные композиции не исключали иероглифические надписи, например, единый потолочный узор могли составлять орнаменты и иероглифы, означающие имя и титул умершего (см. ил. 19). По верху стены обычно потолок окаймлял своеобразный фриз в виде «шнура» с нанизанными на него кистями винограда, цветами голубого лотоса и другими растениями (см. ил. 19).
Мумифицированное тело умершего, подготовленное для вечной жизни, помещалось в саркофаг. Точнее, это была система вкладывавшихся друг в друга саркофагов, мумия находилась в самом «сердце» этой «матрешки».
Однако считается, что древние египтяне не были уверены в вечной сохранности мумии и, чтобы посмертной жизни важной персоны ничего не угрожало из-за повреждения мумии, в гробницу помещали статую (порой и не одну), изображавшую умершего, куда могли перейти его духовные сущности.