В следующее после произвольно взятой нами даты столетие в России много что произошло. Страной в разные годы правили сын Василия III Иван Грозный, занявший трон после ухода с исторической сцены династии Рюриковичей не столь знатный Борис Годунов, первый из династии Романовых царь Михаил Фёдорович. На те же годы пришлась и Смута – пора безвластья и лишений.
Территория России значительно расширилась. После того, как Иван Грозный покорил Казанское и Астраханское ханства, открылся путь на восток, и Россия, присоединив Урал, Сибирь и Дальний Восток, получила выход к Тихому океану. Строились новые города – Белгород, Красноярск, Саратов, Самара, Томск, Тобольск, Тюмень.
Была открыта первая в стране типография и первый «железоделательный» завод. Русские мастера отлили Царь-пушку, а под стенами Кремля поднялся собор Василия Блаженного. Но по-прежнему города оставались деревянными.
В описываемое столетие в Россию приезжали иностранцы – послы, торговцы, военные, мастеровые люди. Для них быт, привычки и пристрастия местных жителей были внове и они всматривались в окружающую действительность любопытствующими цепкими взглядами первооткрывателей, замечая даже то, что русским представлялось обыденным и не заслуживающем внимания. Двое из таких гостей побывали в Москве с разницей в сто лет – они приезжали в составе посольств и по возвращении на родину выпустили объёмные труды, в которых поведали о своих путешествиях в русские земли. Оба автора были немцами. Их имена – Сигизмунд Герберштейн и Адам Олеарий. Оставленные ими записи позволяют узнать не только о том, какую политику проводили московские великие князья и цари, какие в России были города и какие народы проживали, но и получить сведения о быте русских людей. В том числе и о том, что они ели и пили. Да и русские историки впоследствии уделяли этому вопросу немалое внимание.
Что ели-пили в России 400 или 500 лет назад
Народная мудрость гласит: «Хлеб – всему голова». Исстари на Руси обеденный стол без хлеба не бывал. И роскошный каравай на свадьбу, и краюха хлеба или сухарь в тяжёлый день – всё это хлеб, без которого русского человека трудно себе представить. Добиравшийся до Москвы Олеарий заметил, что почва в России чрезвычайно плодородна и дарит русским громадное изобилие хлеба. Об этом он поведал в своей книге «Описание путешествия Голштинского посольства в Московию и Персию». Там же он написал, что земли обрабатывалось ровно столько, чтобы зерна хватило до следующего года, а запасов особых не делалось, потому что урожаи бывали богатыми ежегодно. Хлеб в основном употреблялся ржаной, который мы сейчас зовём чёрным, причём он присутствовал на столах и у боярина, и у простолюдина, поскольку считался полезным. Но причина не только в полезности. Белый хлеб в прошлом чаще встречался на столах зажиточных людей, чем у простого люда, для кого ароматный калач из пшеничной муки был праздничным лакомством.