Интересно и то, что контракт был заключен с травмированным игроком, но, казалось, “Барселону” совсем не волновал этот факт, поскольку у руководства клуба были медицинские заключения трех врачей, которые единогласно сошлись во мнении, что футболист будет способен восстановиться для игры в сезоне 1996/1997. В любом случае он уже тренировался в составе бразильской команды для участия в Олимпийских играх 1996 года, которые должны были пройти ближайшим летом в Атланте.
Оправившись от травмы, Роналдо отыграл две последние игры за ПСВ, завоевав Кубок Голландии в мае 1996 года, и отправился со сборной на Олимпиаду в Атланту. Вместо ожидаемых золотых медалей, Бразилия получила лишь бронзовые, сенсационно уступив в полуфинале Нигерии.
Вернувшись с Олимпийских игр, Роналдо дебютирует за сине-гранатовых в игре за Суперкубок Испании против “Атлетико”. В своем первом же матче он забивает два мяча и делает одну голевую передачу. Лучшего дебюта и представить сложно.
25.08.1996. Суперкубок Испании, первый матч.
Барселона – Атлетико – 5-2 (2-1)
6-Роналдо 37-Эснайдер
31-Джованни 57-Пантич (пен.)
73-Пицци
75-де ла Пенья
89-Роналдо
Через три дня в ответном матче, в котором Роналдо не играл, “Барса” проигрывает 1-3, но по сумме двух матчей 6-5 завоевывает Суперкубок Испании. Роналдо получает первый из трех трофеев, которые клуб выиграет по итогам сезона 1996/1997.
Вскоре в Испании игрока стали называть “важная шишка”. После первого матча за Суперкубок он вызвал бурю эмоций у Бобби Робсона, своего нового тренера. “Он станет сенсацией, – утверждал Робсон. – Он обладает поразительной способностью работать в ограниченном пространстве вратарской площадки, он может взять на себя сразу несколько защитников и нейтрализовать их игру с помощью финта или поворота корпуса, при этом инстинктивно чувствуя, как правильно распорядиться мячом, – пробить по воротам или отдать пас. Он также может отойти назад метров на 30, после чего получить мяч и броситься в атаку, взяв на себя всех защитников. Думаю, в этом году он станет лучшим игроком испанской лиги. Должно быть, он величайший футболист в мире. При этом ему всего 19 лет”.
Ранее сэр Бобби Робсон рассматривал возможность подписания контракта с Аланом Ширером из “Блэкберна”. Сейчас же он считал, что никто не может сравниться с молодым бразильцем. Но не все в Испании полагали, что Роналдо стоит вложенных в него денег. Радомир Антич, тренер “Атлетико”, заявлял, что Роналдо и Пицци, другой игрок “Барсы”, являвшийся лучшим бомбардиром чемпионата Испании предыдущего сезона, не сыграются в одной команде.