К несчастью, опасения сбылись: вскоре библиотеку закрыли, вместо нее появился очередной безликий офис. Оставшиеся экземпляры были распределены по другим библиотекам, розданы, утилизированы, превращены в пепел – равно как и воспоминания о некогда величественной библиотеке, заставлявшей послов и представителей других стран, прибывавших с визитами, восхищенно поздравлять владельцев дворца.
Но тетушка Анна ничего этого не знала и продолжала недовольно кряхтеть, сортируя книги. На полках оставалось всего несколько экземпляров, когда она достала небольшую книгу в черном кожаном переплете. Судя по тому, что кожа сильно потерта, а страницы желтые и сморщенные, книга была довольно старой, гораздо старее тех, что отложила тетушка Анна. На корешке едва можно было разглядеть несколько маленьких золотых львов, стоящих боком, на задних лапах, таких же, как на библиотечной печати. Сам же оттиск на первой странице, как и в остальных случаях, был срезан. Книга показалась тетушке Анне очень странной: она нигде не смогла отыскать ее название или хотя бы имя автора. Полистав еще, она нахмурилась. Что это, детские сказки? Рассказы? Вдобавок все поля были исписаны какими-то каракулями. Хулиганы! Словом, тетушка Анна, довольствуясь тем, что уголок на форзаце срезан, кинула книгу к остальным, библиотечным.
Внезапно одна из половиц в кабинете пронзительно скрипнула, заставив тетушку Анну вздрогнуть и обернуться. Никого. Только столб клубящейся пыли из-под упавшей книги. «Надо поскорее закончить уборку, а то мне уже чудится ерунда», – подумала она.
На следующий день тетушка Анна погрузила отобранные книги на небольшую тележку, повязала на шею легкий розовый платок и отправилась в выставочный дворец. Сотрудница бегло осмотрела каждую книгу, поблагодарила тетушку Анну и попросила проходившего мимо помощника унести всю стопку. Затем она внезапно виновато улыбнулась и сказала: «Эта реконструкция дворца сведет нас скоро с ума, ничего не успеваем. Столько всего нужно сделать! Но все равно спасибо, мы рады каждой книге, обязательно выставим их на стенде».
Действительно, ремонт во дворце был в самом разгаре, везде бегали рабочие, сильно пахло краской, а на полу была неимоверная грязь. Так что тетушка Анна была рада поскорее оттуда уйти. Вернувшись домой, она с чувством выполненного долга села на свой маленький розовый диванчик и позвонила соседке, чтобы обсудить с ней другую соседку, живущую напротив.