Похмелье наступило после.
Вы только попробуйте представить каково это: еще вчера быть запутавшейся кандидаткой в курсанты, а на утро проснуться королевой, причем той, о которой уже сложена куча легенд. Авансом.
С тех пор, как я научилась перемещаться между альтернативными вселенными при помощи отражений в воде, у меня постоянно было ощущение, что мои скитания не случайны и некий таинственный кукловод постоянно дергает за ниточки, направляя меня по одному ему известному пути. Когда я попала в единственную во всех мирах организацию подобных мне ныряльщиков в отражения – Трест – то выяснилось, что распоряжение о приеме меня на работу всесильному главе прислала некая могущественная личность, которой не принято отказывать. Я подозревала, что это дело рук мрака, да только даже близко не осознавала, насколько все запущено.
Единственный человек, которому я доверяла, о ком постоянно думала, вспоминая его серые ехидные глаза и невозможно очаровательные ямочки на щеках, возникающие каждый раз, когда Марко улыбался – и тот оказался с двойным дном. Мало того, что он и был тайным главой Мрака, так еще и, оказывается, знал про меня куда больше, чем я сама.
Идя по пути легендарной Красной Королевы и пытаясь найти хоть какие-нибудь сведения об этой таинственной даме, я регулярно получала весьма персональные послания, оставленные как будто специально для меня. Сначала я считала их совпадением, потом полагала, что меня заманивают в ловушку, но в финале… в финале оказалось, что и Красная Королева, и тот самый могущественный кукловод, которому как по нотам подчинялось все вокруг – это все я. Только какая-то иная я, о которой мне пока неведомо. Одновременно и из персонального будущего, когда я стану намного мудрее и коварнее, и из общемирового прошлого, куда неизвестно как перенесусь и подготовлю эту грандиозную ловушку на саму себя. Чтобы протащить глупенькую девочку из Сумкино Тобольской области через кучу приключений и выкинуть в красном плаще на площадь перед торжествующим войском.
«К нам вернулась Красная Королева», – ликовала толпа. Одна я как дура стояла, наслаждалась этой энергией, растеряно хлопала глазами и даже не представляла во что вляпалась, и что должна не радоваться, а паниковать.
К этому моменту я уже потеряла все, что имела и ценила: свою прежнюю привычную жизнь, дом, родной мир и даже мать с отцом, неожиданно выяснив, что была подкидышем. Я словно возникла из ниоткуда, а теперь должна жить с пониманием, что и исчезну в никуда, ведь моя одновременно последующая и предыдущая жизнь известна до мелочей. Непонятно только каким образом я перенесусь на десятки лет назад, подниму из руин западное королевство, создам тот самый Трест и полицию для ныряльщиков, которую теперь именуют Мраком, подготовлю все для глупой рыжеволосой девчонки в будущем, написав подробные инструкции для себя самой и всех участников этого спектакля, после чего исчезну. Насовсем.