– А что же тогда случилось?
– Все знают версию, в которой мой дед обманул твою бабушку. На самом деле он хотел с ней подружиться. Но твоя родственница не пожелала. Она унизила его, очень обидела и разозлила. Сказала, что грязная лесная тварь никогда не станет собакой и много чего ещё. Мой дед ослеп от ярости и сделал то, что сделал. Мы дикие звери, а не домашние. И уж точно не люди. Я не оправдываю его поступок, но и не осуждаю.
Алетта смотрела на волка своими огромными серыми глазами и не могла поверить.
– Но как ты это узнал? Ведь твой дедушка не смог бы рассказать никому.
– Моя семья дружит с семейством филинов. Они долго живут, много знают и имеют крепкую память. Их отец тогда был юным и летал по лесу в тот день. Он всё видел и рассказал моим родным. Дупло, где они живут, находится на краю леса. Ты сама можешь всё узнать.
Девочка оставила корзинку и со всех ног бросилась к мудрым птицам. Филины подтвердили слова волка. Алетта вернулась к нему и села рядом. Волк уже не мог говорить и только смотрел на девочку печальными глазами.
– Ты сказал правду, волчик. Мне так жаль, что всё это случилось. Мы не сможем ничего изменить. Но давай попробуем быть лучше, чем моя бабушка и твой дед?
Алетта освободила лапу волка от капкана и дала ему напиться из фляги, что брала с собой. Зверь смог встать, но уходить не спешил.
– Спасибо тебе, Красная шапочка. Ты не похожа на свою родню. Теперь я в долгу перед тобой.
– Я рада, что ты теперь в порядке, волчик. Кстати, я Алетта.
Они ещё немного поговорили, а потом разошлись. Дома Алетта не стала никому говорить о случившемся. Бабушку она не винила.
Через неделю Алетта снова отправилась в лес. Ей нужен был хворост для печи. Насобирав большую охапку, девочка отправилась домой. И тут из-за дерева на неё вышел дровосек. Одежда его была испачкана, в руке он держал бутылку и пахло от него брагой. Мужик сально заулыбался и протянул к малышке грязные руки. Алетта закрыла лицо руками и закричала.
Как вдруг откуда ни возьмись появился её давний знакомый. Сегодня волк уже не выглядел таким безобидным. Шерсть его вздыбилась. Он медленно шёл на дровосека, рычал и скалился. Пьяница завизжал, как поросёнок, и пустился наутёк.
Волк сел на задние лапы, как собака, и сказал: «Видишь, иногда люди страшнее зверей. Теперь мы в расчёте».