– Можешь идти, – отпустил Атам.
– Желаю благоденствия, господин Тр-Ди-Ай, – произнёс Така прощальную фразу и, дважды щёлкнув хвостом по полу, как принято у кнеров при расставании, удалился.
Атам поднялся с ложа. Он решил перед ужином прогуляться. Ему было о чём подумать. Доставленные послом известия такого рода, что сразу их не переваришь.
Покинув комнату, где отдыхал после обеда, по пандусу Атам направился к выходу из дворцового комплекса. На самом же деле это была череда пещер, образовавшихся в жерле потухшего вулкана. В обрамлявших кальдеру горах много полостей и есть вода, поэтому кнеры поселились тут очень давно. Сейчас здесь пусто, а раньше в этих подземных тоннелях было тесно из-за множества жителей.
Обитание в пещерах вполне устраивало кнеров. Они считали, что нет необходимости строить какие-то сооружения. Особенно сейчас, когда от их расы остались жалкие крохи. Уменьшившееся население использовало освободившиеся полости и было всем довольно.
Во время обучения на Эритее Атам видел огромные города. Для него казалось необычным строить искусственные горы. Но, несмотря на их бесспорные удобства, кнерской душе они так и остались чужими. По окончании обучения Атам вернулся на Тр-Ди-Ай, в родные пещеры. Но за несколько лет, проведённых на Эритее, он привык к комфорту и теперь с сожалением вспоминал о преимуществах цивилизации.
Став владыкой, Атам решил переделать жилище родителя. По его приказу в Верит доставили строителей эониев, и те немного облагородили пещеры. Они создали внутреннее пространство дворца, в котором Атам жил на Эритее. Конечно, не полностью, без отделки и прочих украшательств, но это удовлетворило владыку. Были выровнены поверхности, несколько дверей перегородили длинную анфиладу пещер. Сквозь камень пробили каналы для воды и в одной из полостей устроили бассейн, где Атам ежедневно обмывался.
Кнерам, ничего не видевшим кроме пещер, это не понравилось. Более того, они взбунтовались и открыто выражали недовольство разными новшествами.
Молодой Атам, едва занявший пост владыки, не мог выступить против кнеров. Он ещё не имел авторитета, и ему требовалась поддержка сородичей, чтобы сохранить власть. Поэтому повелитель был вынужден свернуть работы и больше не возвращался к стройке. Зато теперь его покои считались у кнеров роскошными.