– Эй, ты что? – ошеломленно воскликнул Артем.
Я приложила руку ко лбу:
– Ой, черт, я же совсем забыла.
– Что забыла?
– Я скажу, если пообещаешь, что не будешь смеяться, – я подбежала к небольшому трюмо в углу комнаты и стала поспешно приводить себя в порядок (не особенно, впрочем, стараясь).
– Да не буду, не буду! В чем дело?
– Я вчера познакомилась в интернете с одним парнем и сегодня в семь часов иду с ним на свидание.
Теперь Артем взвился на ноги, точно подброшенный ураганом. Он не засмеялся, нет, но его реакция оказалась еще ужаснее. Он разозлился.
– Арин, ты что, серьезно???
Я заставила себя не смотреть на него.
– Абсолютно.
– Сейчас же скажи, что это шутка!
– Да что такого? Сейчас все так поступают.
– Да мне плевать! Я твой брат и не могу позволить, чтобы ты моталась неизвестно с кем!
– Да что ты несешь, Тем? – я ласково ему улыбнулась. – За кого ты меня принимаешь, в самом деле? Ты же знаешь, какая я. Мне все это не дано. А сейчас я просто шучу.
– В смысле – шутишь?
– Мне хочется вырваться ненадолго из обыденности. Сделать что-то такое, чего я обычно не делаю. А потом посмеяться над этим. Ты понимаешь меня?
Артем долго думал, прежде чем ответить. Наконец, он заявил:
– Не уверен!
Я рассмеялась:
– Да не бойся ты за меня! Ничего с твоей бестолковой сестрой не случится.
– А вдруг это какой-то маньяк?
– Ну, если б это был маньяк, вряд ли бы он стал приглашать меня в такое людное место, как Никольский парк.
– Хм… куда ни шло. А во сколько ты вернешься?
Я закатила глаза:
– Ты хуже нашей мамы, тебе это известно?
– Возможно, и все-таки?
Я расчесала волосы, закрепила передние пряди на затылке (это была самая простая прическа из всех, которые я знала, придававшая мне несколько строгий и вместе с тем изящный вид) и накрасила губы светло-розовой помадой.
– Это зависит от наружности моего кавалера. Если окажется страшным, тут же убегу, если более-менее – может, пообщаюсь часика два.
– Так ты что, его еще даже не видела???
– Ну, нет.
– У него на стене не было фотки???
– Не было, – со вздохом призналась я.
– Арин, да ты с ума сошла! Вдруг это какой-то…
– Леший, что ли?
– Да не леший, а кто-нибудь похуже!
– Да успокойся ты. Чем безобразней он окажется, тем больше смеха нам потом будет.
– Арин, ну не иди, прошу тебя!
Я удивленно взглянула на него. Мне еще никогда не приходилось видеть на его лице такое молящее, испуганное выражение. Я с недоумением вспомнила, что еще совсем недавно он казался мне необыкновенно взрослым и рассудительным, чуть ли не умнее и опытнее меня. Да это же сущий младенец, пугливый и беспокойный, как брошенный котенок!