По убеждениям людей, в ауре сосредотачивалась жизненная сила. Называли ее, в зависимости от места и времени, по-разному. У индусов энергия, заключенная в ауре, носила название «праны», гунны говорили о ней как о «мане», у Парацельса встречался термин «муна», у Ф. А. Месмера – «животный магнетизм». Современные парапсихологи порой говорят об эфирной энергии.
Независимо от названия, аура была не просто известна с древности: в Средневековье исследователи мистических явлений даже делали попытки ее классифицировать.
Святые и мистики подразделяли ауру на четыре вида: гало, нимб, слава, небесный венец (или ореол). Нимб и гало видны вокруг головы, ореол окружает тело, слава объединяет все остальные виды ауры в единое целое. Парацельс, швейцарский врач и философ, первым в Европе написал об ауре. В процессе исследований он сделал вывод о существовании жизненной силы, которая внешне выглядит как светящаяся сфера. Парацельс пытался применить свои наблюдения на практике, воздействовать на жизненные силы пациентов с помощью магнетизма. Но, к несчастью, Средние века не предрасполагали к столь ярким открытиям. Учение об ауре было признано еретическим.
И. Ньютон, великий физик и математик, одним из первых занялся исследованием ауры. Он предположил существование силовых волн, окружающих все живые тела. Более того, эксперименты с оптическим преломлением света в дальнейшем оказались чрезвычайно важны для изучения ауры.
Ф. А. Месмер, венский врач, разработал теорию «животного магнетизма». Более того, Ф. А. Месмер на практике исцелял самые разные болезни посредством воздействия магнитных полей. Врач предполагал, что сила магнита близка по своей сути к энергополю человека. Научные круги, впрочем, идеи Ф. А. Месмера восприняли «в штыки», самого врача назвали шарлатаном и мошенником.
Еще одним исследователем ауры можно назвать человека, открывшего креозот, барона К. Рейхенбаха. Из-под его пера вышла серия очерков «Од и магнетизм». «Од» в трактовке К. Рейхенбаха означал вселенскую энергию, оказывающую влияние на наш мир. Од могут ощутить или увидеть медиумы и просто чувствительные люди.
К. Рейхенбах был убежден, что одическая сила свойственна не только людям, но и кристаллам, и магнитам. Он провел ряд любопытных экспериментов, связанных с кристаллами. Чувствительные барышни в темной комнате видели излучаемую кристаллами энергию.