– Господин Су говорит так, будто восхищается этим беспринципным убийцей. – процедила Умэй.
Рука Су Минъиня, которой он держал кисть и что-то выводил на желтоватом листе, замерла. Уродливое пятно туши расползлось по бумаге.
– Хм… когда я должен приступить к его поискам?
– Его Величество император Чжоу не требует вашего личного участия. Достаточно, если вы выделите на это адептов.
– А госпожа Шань? Вы будете участвовать в этом?
Умэй не хотела делиться с ним своими планами, но все же призналась:
– Да.
Этот ответ, казалось, и расстроил, и воодушевил господина Су:
– Тогда и я должен приложить все усилия. Госпожа Шань уже знает, с чего начать поиски?
– Наньчан. Провинция Цзянси.
– Разве он не вырезал Дворец Вэйцзу в Дачжоу? Было бы разумно начать оттуда.
– Дворец Вэйцзу уже обыскали вдоль и поперек. Не вижу смысла тратить на это время.
– Тогда, в провинции Цзянси?..
– Один мой хороший знакомый, который может помочь. – оборвала его Умэй. – Позвольте я напишу письмо Его Величеству. Сколько людей вы готовы выделить?
Су Минъинь помолчал, прежде чем неожиданно серьезно сказать:
– Госпожа Шань может забрать все.
Умэй невольно столкнулась с ним взглядом. Темно-карие глаза жадно пожирали ее, а их обладатель застыл, будто ожидал, что вот-вот его ударят в грудь. Длинные тонкие пальцы раздосадовано постукивали по дереву. Это выбило почву из-под ног Умэй.
Уколов его ожесточенным взглядом, она крайне непочтительно вырвала у него из рук чистый лист и кисть. Обмакнув кончик в тушь, она вывела начало письма.
– Две сотни человек вы предоставите императорскому двору. – заключила Умэй. Кожей она еще чувствовала чужое настойчивое внимание, отзывавшееся в ней холодком вдоль позвоночника, но упрямо игнорировала его. – Насколько мне известно, Дворец Гаофэй располагает почти тысячей заклинателей по всей провинции? Две сотни – небольшая потеря для вас.
– Госпожа Шань все верно рассчитала. – безэмоционально отозвался Су Минъинь. Он шумно вздохнул, прежде чем вернуть на лицо тошнотворную маску добродушия. – Госпожа Шань, почему бы нам не скрепить наше сотрудничество браком? Вы ведь не замужем?
– Я вдова. – отрезала Умэй, пропустив мимо ушей первый вопрос.
Улыбка ее собеседника превратилась в болезненный оскал, когда даже намек на веселье потух в его глазах.
– Соболезную. – Су Минъинь резко убрал руки под стол, поняв, как сильно выдают его беспокойные движения пальцев, живущих своей жизнью.