– Кто такой Одон?
– О, да, мы не говорили о родственниках… Это мой брат. Старший.
– Родной?
– У нас один обратитель.
– Да. Точно. Вампирские семьи. Но вот, что касается свободы выбора – ее пока все еще маловато. Больше, чем в Средневековье, конечно. Но… недостаточно.
– В Средневековье у меня не было бы шанса пригласить в гости малознакомую достойную женщину и получить ее согласие.
– Да и в наше время это не так, чтобы принято, – заверила Никодима. – Между прочим, я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал.
– Во все времена, – произнес Олеф, – очень ценны хорошие собеседники. Которые ничего от тебя не ждут и не требуют.
– Требовать мне лениво, это надо придумать и напрягаться, а вот ожидания – не без этого.
Он приподнял одну бровь, что, как мы уже знаем, в его исполнении означало удивление.
– Ожидание?
– Мне вино обещали. Я, что, уйду домой трезвая?
Лицо его изменилось, Олеф вдруг вскочил с места.
– Как я мог забыть?! Прогуляемся в погреб? Вы выберете сами! Ты выберешь сама!
– Прогулка в погреб? – вздохнула Никодима поднимаясь. – Маньяки торжествуют.
Хозяин дома вспомнил, что он вампир и что он ужасен и улыбнулся коварно.
Потом они выбирали вина, и Никодима пыталась выяснить, какой максимальный ущерб может нанести, если откроет, скажем, вот эту бутылочку? А эту?
После небольшой лекции о виноградниках 19 века они вернулись в зал, где уже дымилось жаркое. Разговор коснулся литературы, перешел на обсуждение современного сценарного искусства и совершенно нелогично уткнулся в рассуждения о медузах, которых разводили китайцы на морской ферме где-то в районе Славянки. А, может, и не там. И, возможно, не китайцы…
На прощание уже у двери горничная (о, здесь не только Рустаф, оказывается) протянула хозяину упакованный десерт и быстренько скрылась. Вампир передал пакет Никодиме.
– Спасибо за вечер.
– Взаимно. Вино действительно отличное, и готовят у тебя вкусно. Не знаю, зачем.
Олеф галантно наклонился, несколько помедлил и поцеловал гостье руку.
– Надеюсь, ты не против? – спросил он.
– Женщины могут отказаться от каблуков, но от поцелуев и комплиментов – никогда, – заверила Никодима.
Согласитесь, вполне себе миленько? Ну и достаточно! Вот, простая история: познакомились, поужинали, восторг перспективы… но тут случилось следующее.