– Отличная идея! – откликнулся инженер. – Точно! Шу, ты – гений! Предлагаю сегодня устроить обед в кают-компании. Возможно, старичку нужно почувствовать себя полноценным действующим кораблем! Как тебе моя мысль?
– Супер! Ты ему еще обшивку потри и антигравы почеши, сумасшедший землянин, – подтрунил Шу.
Иосолин вызвал БиПа по рации, чтобы тот составил компанию в закупке провианта. РиС не хотел видеть напарника, поэтому ушел к носу корабля.
Докурив сигарету, будущий второй пилот заметил Михалыча, сидящего на опущенной рампе. Ему не верилось, что башковитый астроинженер-конструктор проигрывает битву с техникой.
– Михалыч, у нас сегодня обед на корабле. Присоединишься?
– У меня нет аппетита. Кажется, я утратил сноровку, раз не могу найти и устранить причину.
– Наверное, причина мне ясна, – с хитрющими глазами заявил инженер и продолжил: – После того как вас с майором Пэтрэнко отправили на Землю, у тебя пропала уверенность в себе. Так ведь? Но я верю – все получится.
– Тебе говорили, что ты очень проницательный псих?
– Ни-ког-да.
– Куда бы скатился мир без таких безумцев, как ты, РиС?! – философски сказал астроинженер и с улыбкой подмигнул.
Инженер вздохнул с облегчением. У него снова получилось вселить маленькую надежду в унывающее сердце человека. Ничто не приносило ему такого благоговения, как вновь зажженный свет в глазах отчаявшихся людей.
Через какое-то время к ним подошли БиП и Шу с огромными сумками провизии.
– Обед на корабле подтвержден? – робко поинтересовался иосолин и, не дожидаясь ответа, направился на корабль.
РиС уловил в интонации инопланетного друга нотки поддержки.
– Пойду помогу нашему «узнику», – иронично произнес будущий второй пилот и нагнал высокого гуманоида, который на его фоне казался великаном.
Михалыч отвесил очередную шутку про маленький рост РиСа, взял одну из сумок с провиантом и поднялся со всеми на корабль.
В кают-компании царила темнота. БиП включил свет и понял, что давненько здесь не ступала нога экипажа. Под толстым слоем пыли он обнаружил на столе кусок бумаги с каракулями и чертежами.
– Это что у тебя там? – спросил астроинженер, ввалившийся следом.
– Пока не знаю. Лежало на столе и, по всей видимости, очень давно, – ответил БиП, сдувая пыль.
– Ну-ка, дай посмотрю! Черт! – воскликнул Михалыч, выхватил обрывок бумаги и выбежал из кают-компании как сумасшедший. – РиС! Ты где, РиС?