В третий раз путь до квартиры мистера Оллфорда показался ей уже привычным. Ученый встретил ее приветливой улыбкой.
– Вот, здесь схема генератора, его полное описание и назначение, – сказал он, передавая девушке маленькую флэшку. – Никакая экспертиза не понадобится, шансов доказать безобидность прибора у «GGER» не останется.
– Хорошо, спасибо.
Ким спрятала флэшку в карман и развернулась, собираясь уходить. Но он вдруг, чуть придержав ее за руку, тихо и смущенно произнес:
– Ким, подожди. Не уходи, останься. Просто поговорить…
– Зачем? – настороженно спросила она.
Он снова улыбнулся – неуверенно и даже с робостью.
– Я уже два года ни с кем не общался по-человечески…
Такое неожиданное признание несколько ошеломило девушку.
– Ты что-то путаешь, Рэй, – ее холодная ответная улыбка скорее походила на усмешку. – Я – не человек. Я – агент-ликвидатор. И вот это, – она коснулась пальцем своей щеки, – даже не мое лицо. Это маска. А ты – далеко не первая моя цель. И уверяю тебя, со своими предыдущими объектами я не разговаривала.
– А мне почему-то думается, что твоя работа не доставляет тебе удовольствия…
Тут уже Ким не смогла сдержать изумления; помешкав секунду, она все же опустилась в кресло.
– Ты что, психолог?
– Нет, – рассмеялся он. – Конечно, нет. Просто мне показалось… Довольно явственно показалось, что тебе не хотелось меня убивать. Я ничего не знаю о спецслужбах, да и агентов-то раньше видел только в художественных фильмах. Но мне вдруг стало интересно – как люди становятся такими агентами? Как ты стала агентом?..
Перед мысленным взором Ким снова мгновенно пронесся взрыв, черно-оранжевый столб… Она вздохнула и тяжело выговорила:
– Мой отец был агентом. И его вместе с мамой убили, когда мне было восемь.
– Сочувствую, – он участливо покачал головой. – И, наверное, ты стала агентом, чтобы найти убийц родителей и отомстить им?
Тут рассмеялась уже она.
– Отмщение убийцам родителей бывает только в плохом кино. Когда сценаристы не могут придумать ничего другого, более реального… Нет, убийц моих родителей нашли спустя два года, они получили пожизненное. А мой дед, с которым мы остались вдвоем, решил, что для моей безопасности необходимо обучить меня по программе спецагента. Но ты прав – это не работа моей мечты.
– Мда-а… – задумчиво кивнул он. – Людям иногда приходится делать то, что делать совсем не хочется. Я теперь хорошо знаю это по себе. И потеря близких… Так тяжело и страшно. Я долго не мог прийти в себя после смерти Хейли. И это чувство вины…