Тёмыч обиделся, я тоже. Больше к нему не пасовал, все отдавал Сане, а он нападал предсказуемо и ровно, словно привык в школе получать оценки «хорошо», а не «отлично». Тем временем прошло две партии, которые мы благополучно проиграли, и счет был два – ноль. Третья партия подходила к концу. Тёма все злорадствовал каждому моему пасу и неудачным Сашкиным нападениям:
– Да разве можно играть с такой командой! Ни черта не могут, ни черта не умеют!
Тренер сидел угрюмый и нервно перебирал свои любимые четки, сделанные из малюсеньких волейбольных мячей. Вдруг он взревел:
– Блок, Саша, Тёма, блок!
Услышав голос тренера, ребята подпрыгнули, как положено вытянув вверх руки, но нападающий коварно скинул мяч без удара. Он коснулся моей спины, словно змея, и стукнулся об пол около сетки…
– Петька, блин! Куда ты смотрел?! – крикнул Тёмыч и разочарованно махнул рукой, пробурчав под нос что-то неприличное.
– Что я-то?! У меня на затылке глаз нету! – парировал я.
Это был конец! Матч завершился со счетом три – ноль. Продули всухую!
Когда в конце встречи команды жали друг другу руки, тот самый «петух» по имени Леха, что обидел наших ребят в столовой и забил последний гол, сказал Тёмычу на ухо:
– Ну вот видишь, что я говорил? Чемпионов надо знать в лицо!
Тёма отдернул руку, но тот сделал вид, что ничего не произошло. Леха с довольным надменным лицом продолжал пожимать руки проигравшим волейболистам.
На следующий день от Виктора Николаевича мы узнали, что заняли почетное третье место и приглашены на международный турнир «Дети Азии».
– Ребята, по иронии судьбы первый матч будет проходить прямо здесь и снова с командой «Новосиба». Что скажете?
В ответ посыпались реплики ребят.
– Вот так сюрприз!
– Нас выщелкнут с первого матча?
– Может, сразу домой поедем? Вчера ведь еле ноги унесли…
– Кто-то чуть головы не лишился…
– Да…
Тренер, не теряя надежды, продолжал.
– Так, пацаны, это же здорово! У вас появился шанс отыграться.
Наступила тишина. Быть размазанными по площадке еще раз никому не хотелось… Парни сидели в раздевалке и даже не начали переодеваться, настроения не было. Некоторые из нас откровенно считали причиной проигрыша слабость тренера и его неумение работать с командой. Мы уже четверть часа это все «перетирали», пока в раздевалку не вошел Виктор Николаевич.